Desarrollado antes del lanzamiento del primer título, pero publicado como el sexto.
Cuando se lanzó la primera entrega de la serie Shantae de videojuegos de plataformas de acción para Game Boy Color en 2002, recibió una recepción muy positiva, pero tuvo dificultades comerciales, con los consumidores en gran medida desinteresados en comprar títulos de Game Boy Color un año después del lanzamiento de Game Boy Advance.
En consecuencia, el siguiente paso lógico para el desarrollador WayForward parecía ser enfrentar a la medio-genio transformable titular contra su enemiga pirata Risky Boots en Game Boy Advance; algo que solo se realizó más de 20 años y cuatro juegos después.
Preparando el viaje
El primer Shantae, desarrollado por el estudio independiente WayForward Technologies y publicado por Capcom para Game Boy Color en 2002, ya tenía un historial de desarrollo algo tumultuoso; en ocasiones estaba planeado para SNES y PS1, antes de que el proyecto de pasión del director Matt Bozon y la creadora Erin Bozon finalmente aterrizara en la consola portátil de Nintendo.
En el juego, los jugadores controlan a Shantae, una medio-genio que usa su cabello como látigo y baila para transformarse en diversas criaturas, para proteger su hogar, Sequin Land, de la villana pirata Risky Boots. Para ello, debe recorrer niveles al estilo Metroidvania, donde desbloquear nuevas transformaciones y habilidades abre áreas previamente inaccesibles.
Debido a que el juego utilizaba efectos avanzados como desplazamiento parallax, semi-transparencias y animaciones detalladas, requirió un cartucho más grande de 4 MB, lo que encarecía su lanzamiento y, combinado con ser una propiedad intelectual no probada, dificultó que WayForward encontrara un editor. Cuando finalmente lo hicieron, tenían muy poco margen de maniobra, permitiendo que Capcom retrasara el lanzamiento varios meses.
Corrientes dominantes
Cuando finalmente se lanzó, Game Boy Advance ya estaba en el mercado, limitando severamente el potencial de ventas del juego. Por ello, WayForward Technologies imaginó que una secuela de Shantae aprovecharía el hardware superior de la GBA, ampliando el alcance y las mecánicas del primer juego sin perder su estilo y estructura.
Este siguiente título, llamado Shantae Advance: Risky Revolution, continúa narrativamente la historia original mostrando los esfuerzos de Shantae por contrarrestar el plan de Risky Boots de remodelar físicamente Sequin Land usando un dispositivo conocido como Tremor Engine, exponiendo áreas interiores a la costa para que su tripulación pirata pueda saquearlas y cambiando el mundo del juego en el proceso.
La jugabilidad también se basa directamente en las mecánicas del primer juego, manteniendo el combate con el cabello-látigo y los bailes de transformación, mientras introduce niveles en capas y cambios de terreno como herramientas clave de progresión. Otras innovaciones incluyen que las capas de los niveles afectan elementos del juego junto con nuevas transformaciones, áreas completamente nuevas y un modo de batalla para cuatro jugadores.
Marea creciente
Shantae Advance: Risky Revolution entró en desarrollo poco antes del lanzamiento del juego original, con una demo del primer mundo ya completada para presentar a posibles editores. Sin embargo, dado el pobre desempeño comercial del primer juego, ninguno mostró suficiente interés para financiar el proyecto, lo que llevó a su cancelación en 2004.
Solo sería en la década de 2010, con la llegada de títulos digitales exclusivos más pequeños, que estudios indie como WayForward pudieron autopublicar de manera segura; oportunidad que la compañía aprovechó con Shantae: Risky’s Revenge (2010), que reestruyó algunas características de Risky Revolution como nadar y la transformación en sirena, aunque con historias y niveles diferentes. El título se convirtió en un éxito comercial, dando lugar a otras secuelas.
Tras Shantae and the Pirate's Curse (2014) y Half-Genie Hero (2016), que, por cierto, reestruyeron los vuelos y transformaciones adicionales, así como Shantae and the Seven Sirens (2019), el estudio finalmente se sintió lo suficientemente confiado para completar la pieza faltante del mito de Shantae construyendo sobre el código fuente original. El juego incluso se lanzó primero en cartuchos originales de Game Boy Advance en abril de 2025, con versiones para plataformas modernas en agosto.
Navegando hacia adelante
Considerando que era efectivamente un juego de 2004 lanzado en 2025, Shantae Advance: Risky Revolution logró recibir una recepción bastante positiva, aunque no alcanzó los niveles de los títulos más modernos de la serie. Su tirada física limitada se agotó rápidamente, pero aún no se han proporcionado cifras oficiales de ventas.
Los fans ya han estado trabajando en hacer el juego aún más accesible, publicando guías y parches para permitir que los jugadores vuelquen los ROMs de sus propios cartuchos físicos y los jueguen en emuladores si lo desean. El lanzamiento digital del título también incluyó opciones adicionales, como permitir que los retratos de los personajes se intercambien por versiones HD.
En cuanto a lo que viene, WayForward ha declarado públicamente que hay más proyectos de Shantae en desarrollo, pero permanece deliberadamente vago; la dirección también ha sugerido revisar conceptos anteriores e incluso dar al Shantae original un tratamiento moderno al estilo "DX". Quién sabe, tal vez otros proyectos cancelados como la planeada entrega para DS Shantae: Risky Waters eventualmente también tengan su oportunidad...
El artículo original fue escrito por Adrian Gerlach.