Conocido como “The Pig”, tocaba el bajo como zurdo y ayudó a moldear el sonido de Slipknot de manera decisiva.
Hoy, 24 de mayo de 2026, se cumple el 16.º aniversario de la muerte de Paul Gray. El bajista de Slipknot fue encontrado muerto en una habitación de hotel en Urbandale, Iowa, en 2010. Tenía solo 38 años. Una autopsia determinó más tarde que Gray murió por una sobredosis accidental de morfina y fentanilo. También se descubrió que padecía una enfermedad cardíaca significativa.
El genio silencioso detrás de la máscara de cerdo
Paul Dedrick Gray nació el 8 de abril de 1972 en Los Ángeles. Su familia se mudó más tarde a Des Moines, Iowa, el mismo lugar donde surgiría una de las bandas de metal más radicales del mundo en los años 90. Gray inicialmente tocaba la guitarra, pero luego se pasó al bajo y se volvió activo en la escena local. Antes de que Slipknot explotara, tocó en bandas como Vexx y Body Pit.
En Slipknot, Gray se convirtió en el #2, también conocido como “The Pig”. No era solo el bajista, sino también cofundador, compositor, vocalista de apoyo y una de las personas que ayudaban a mantener unido el caótico núcleo musical de la banda. En un grupo con nueve integrantes, tres capas de percusión, voces extremas, samples y muros de guitarras, su bajo era muchas veces la base debajo de la locura: grave, aplastante, físico y aun así preciso.
Slipknot se convirtió en una onda expansiva dentro del mundo del metal a finales de los 90. Su álbum debut homónimo, Slipknot, fue lanzado en 1999 e hizo que la banda se volviera infame casi de la noche a la mañana. Iowa llegó en 2001, un disco aún más oscuro y brutal que todavía es considerado uno de los álbumes más importantes en la historia del metal moderno. Luego llegaron Vol. 3: The Subliminal Verses y All Hope Is Gone, álbumes en los que Slipknot combinó su pesadez con estructuras de canciones más fuertes, melodía y un enorme impacto de estadio.
Gray nunca fue la personalidad más ruidosa de la banda, pero sí una de las más importantes. Mientras el vocalista Corey Taylor era el rostro y la voz de la rabia, Joey Jordison impulsaba las canciones hacia adelante a una velocidad demencial y Shawn Crahan encarnaba el caos visual, Paul Gray representaba algo más terrenal: groove, peso y cohesión. Muchos fans y colegas lo describieron más tarde como una fuerza tranquila y conectiva dentro de una banda que, desde afuera, muchas veces parecía pura escalada. La revista británica de metal Metal Hammer lo llamó más tarde el “genio silencioso” de Slipknot.
Zurdo en el bajo
Paul Gray también era visualmente inconfundible. Mientras muchos integrantes de Slipknot cambiaron drásticamente sus máscaras con los años, su concepto se mantuvo especialmente constante: la máscara de cerdo. Evolucionó a través de distintas versiones, pero siempre conservó la misma idea central animal, inquietante y perturbadora. Esa consistencia hizo que su máscara fuera uno de los íconos más reconocibles de Slipknot. En una banda cuya imagen entera estaba construida sobre la transformación, el anonimato y la estética de horror, el aspecto de Gray casi se sentía como un símbolo de estabilidad dentro del caos.
Otro detalle lo hacía destacar musicalmente: Paul Gray era zurdo. En una entrevista, dijo que al principio incluso modificaba bajos normales o les cambiaba el encordado porque tenía que tocar con la mano izquierda. Más tarde recibió su propio modelo signature para zurdos, el Ibanez PGB1L. En un mundo del rock y el metal dominado por instrumentos para diestros, Gray se convirtió en uno de los bajistas zurdos más conocidos de su generación.
Su forma de tocar el bajo nunca fue solo acompañamiento. En canciones como Duality, Wait and Bleed y Psychosocial, su instrumento les daba peso a los temas. Slipknot no sonaba enorme simplemente porque las guitarras estuvieran distorsionadas. Sonaban masivos porque Gray colocaba la profundidad debajo. Su forma de tocar no se trataba de virtuosismo en el sentido tradicional. Se trataba de impacto: cada nota tenía que presionar, tirar, empujar y doler.
La muerte de una leyenda
Cuando Paul Gray murió en 2010, el golpe llegó al núcleo de Slipknot. Al día siguiente de su muerte, la banda apareció ante la prensa sin máscaras. Fue uno de esos raros momentos en los que Slipknot no fueron vistos como un colectivo de monstruos, sino como amigos devastados. No respondieron preguntas. En cambio, recordaron a Gray como hermano, músico y ser humano. Su esposa Brenna estaba embarazada en ese momento. Su hija nació unos meses después de su muerte.
La pérdida también marcó la música de la banda. El álbum de 2014 .5: The Gray Chapter se convirtió en un ajuste de cuentas directo con su muerte. El título por sí solo dejaba claro que Paul Gray no había sido simplemente reemplazado. Seguía siendo un capítulo en la historia de la banda que continuaba resonando en las canciones, el sonido, la cultura de los fans y la forma en que Slipknot hablaba sobre la pérdida, la ira y la supervivencia.
Gray también siguió siendo homenajeado en vivo. En conciertos posteriores, su máscara, su overol y un bajo fueron exhibidos en el escenario. Para los fans, era más que un memorial. Era una señal: el #2 ya no estaba físicamente allí, pero seguía perteneciendo al ADN de Slipknot.
Hoy, en el 16.º aniversario de su muerte, Paul Gray sigue siendo una de las figuras más trágicas del metal moderno. Fue cofundador de una banda que redefinió el género, uno de los pocos bajistas zurdos realmente influyentes del metal pesado mainstream y un músico cuya máscara se mantuvo casi sin cambios durante toda una era. No era el frontman, ni el que más hablaba, ni el ícono más obvio. Pero sin él, Slipknot nunca habría sonado como Slipknot necesitaba sonar.
Paul Gray era el bajo debajo del caos. La profundidad debajo de la rabia. Y una de las razones por las que Slipknot no solo se veía perturbador, sino que se sentía absolutamente gigantesco.
El artículo original fue escrito por Daniel Fersch.