Eine Fußball-Legende, die sich nicht nur durch Können, sondern vor allem durch Bodenständigkeit auszeichnet.
Am 28. Februar feiert Sepp Maier Geburtstag – einer der größten Torhüter der Fußballgeschichte und eine prägende Figur des deutschen Sports. Über viele Jahre hinweg stand er wie kaum ein anderer für Sicherheit, Zuverlässigkeit und Humor zwischen den Pfosten. Als Weltmeister, Europameister und langjähriges Gesicht des FC Bayern München wurde er zu einer Ikone, die weit über den Fußball hinaus bekannt wurde.
Vom kleinen Sepp zur Weltmeisterschaft
Josef Dieter „Sepp“ Maier wurde am 28. Februar 1944 in Metten in Niederbayern geboren. Schon früh entdeckte er seine Leidenschaft für den Fußball. In einer Zeit, in der viele Kinder auf Straßen und Wiesen spielten, entwickelte er dort sein Gefühl für den Ball – und schließlich für die besondere Rolle des Torwarts.
Als Jugendlicher kam er zum FC Bayern München, der damals noch nicht der übermächtige Klub war, den man heute kennt. In den 1960er-Jahren begann Maier dort seine Profikarriere – und sollte den Verein über mehr als ein Jahrzehnt hinweg prägen wie kaum ein anderer Spieler.
Mit dem FC Bayern München erlebte Sepp Maier die große Erfolgsära der 1970er-Jahre. Gemeinsam mit Spielern wie Franz Beckenbauer und Gerd Müller bildete er das Rückgrat einer Mannschaft, die den deutschen und europäischen Fußball dominierte.
Maier war bekannt für seine unglaublichen Reflexe, seine Beweglichkeit und seine Konstanz. Er galt als Torwart, der auch in den schwierigsten Situationen Ruhe ausstrahlte. Besonders bemerkenswert war seine Serie von über 400 Bundesliga-Spielen in Folge – ein Rekord, der seine körperliche Stärke und Zuverlässigkeit eindrucksvoll belegt.
Mit Bayern gewann er zahlreiche nationale Titel und dreimal in Folge den Europapokal der Landesmeister. In dieser Zeit entwickelte sich der Verein zu einer internationalen Spitzenmannschaft – und Maier war ein zentraler Teil dieses Erfolgs.
Weltmeister 1974 – Höhepunkt einer Karriere
Der größte sportliche Moment seiner Laufbahn kam 1974. Als Stammtorwart der deutschen Nationalmannschaft gewann Sepp Maier im eigenen Land die Weltmeisterschaft. Das Finale gegen die Niederlande gilt bis heute als eines der bedeutendsten Spiele der deutschen Fußballgeschichte.
Maier war während des gesamten Turniers ein sicherer Rückhalt. Seine Präsenz im Tor gab der Mannschaft Stabilität, und seine Erfahrung half, auch in Drucksituationen ruhig zu bleiben. Neben dem WM-Titel gewann er mit der Nationalmannschaft auch die Europameisterschaft 1972.
Mit über 90 Länderspielen gehörte er über Jahre hinweg zu den wichtigsten Spielern der deutschen Auswahl.
Humor und Bodenständigkeit als Eckpfeiler
Was Sepp Maier von vielen anderen Spitzensportlern unterschied, war seine Persönlichkeit. Trotz seiner großen Erfolge blieb er bodenständig und nahbar. Er war bekannt für seinen Humor, seine Spontanität und seine lockere Art.
Fans liebten ihn nicht nur wegen seiner Paraden, sondern auch wegen seines Charakters. Er galt als jemand, der die Freude am Spiel nie verlor – selbst auf höchstem Niveau. Diese Mischung aus Professionalität und Menschlichkeit machte ihn zu einem der beliebtesten Spieler seiner Zeit.
Ein abruptes Karriereende
1979 endete seine aktive Laufbahn plötzlich. Ein schwerer Autounfall zwang ihn, seine Karriere mit nur 35 Jahren zu beenden. Für viele Fans war das ein Schock, denn Maier hatte noch immer zu den besten Torhütern Europas gehört.
Doch auch nach diesem Einschnitt blieb er dem Fußball verbunden.
Nach seiner aktiven Zeit arbeitete Maier viele Jahre als Torwarttrainer – sowohl beim FC Bayern München als auch bei der deutschen Nationalmannschaft. In dieser Rolle gab er seine Erfahrung an eine neue Generation weiter und prägte zahlreiche erfolgreiche Keeper.
Er war nicht nur Trainer, sondern auch Mentor. Viele Torhüter schätzten seine direkte Art, seinen Humor und sein Gespür für das Spiel. Seine Handschrift war über Jahrzehnte hinweg im deutschen Fußball spürbar.
Sepp Maier gehört zu den Spielern, die den modernen deutschen Fußball mit aufgebaut haben. In einer Zeit, in der sich die Bundesliga entwickelte und der internationale Wettbewerb an Bedeutung gewann, war er eine feste Größe.
Er prägte das Bild des Torwarts als mitspielenden, mutigen und reaktionsschnellen letzten Verteidiger. Seine Leistungen setzten Maßstäbe, an denen sich spätere Generationen messen mussten. Bis heute gilt er als einer der größten Torhüter, die Deutschland je hervorgebracht hat.