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15 großartige Schauspieler, die schlechte Filme nicht retten konnten

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Ignacio Weil

Entertainment - April 6th 2026, 14:00 MESZ

Jack and Jill Al Pacino cropped processed by imagy — 1. Jack und Jill (2011) – Al Pacino

Al Pacino dabei zuzusehen, wie er sich in einen so plumpen Witz stürzt, hätte eigentlich für einige Szenen reichen müssen, und fairerweise muss man sagen, dass er einer der wenigen Gründe ist, warum der Film überhaupt noch einigermaßen erträglich ist. Er spielt eine verzerrte Version seiner selbst mit echtem Enthusiasmus und zelebriert die Demütigung, die Verzweiflung und die schiere Absurdität, in eine Dunkin'-Storyline hineingezogen zu werden, die irgendwie zum prägenden Element des Films wird. Diese Bemühungen lösen jedoch nicht das Hauptproblem. Die Komik um ihn herum wirkt schmerzhaft gezwungen, der Zwillings-Gag nutzt sich schnell ab, und die ganze Produktion verkommt rasch zu einer einzigen, zähen Angelegenheit. Pacino verstand die Aufgabe besser als der Film selbst, weshalb seine Präsenz den Rest wohl nur noch blasser wirken lässt. | © Columbia Pictures

Cats Judi Dench cropped processed by imagy — 2. Cats (2019) – Judi Dench

Prestige machte das Chaos hier nur noch merkwürdiger. Judi Dench verleiht Alt-Deuteronimus eine ruhige, fast zeremonielle Autorität, und jedes Mal, wenn sie auftaucht, erinnert sich der Film kurz daran, dass er eigentlich Eleganz besitzen sollte. Doch dann bricht das umgebende Chaos wieder los. Der digitale Felleffekt lenkt ab, die Perspektive verschiebt sich von Szene zu Szene, und der Ton schwankt wild zwischen aufrichtigem musikalischem Spektakel und unbeabsichtigtem Albtraummaterial. Dench wirkt nie verloren, was an sich schon beeindruckend ist, doch ihre Präsenz kann einen Film nicht retten, der entschlossen scheint, jeden ernsthaften Versuch in ihm zu sabotieren. | © Universal Pictures

Dolittle Robert Downey Jr cropped processed by imagy — 3. Die fantastische Reise des Dr. Dolittle (2020) – Robert Downey Jr.

Direkt nach dem größten Erfolg seiner Karriere schien Robert Downey Jr. die ideale Besetzung für den Start einer neuen Familienfilmreihe zu sein. Doch was er stattdessen bekam, war eine wirre Fantasy-Geschichte mit unklarem Ton, einer seltsamen Akzentwahl und einem Drehbuch, das ziellos von einer lauten Szene zur nächsten springt, ohne dabei viel Charme zu entwickeln. Er versucht, den Arzt exzentrisch statt zynisch wirken zu lassen, und es gibt Momente, in denen seine unkonventionelle Energie dem Film beinahe etwas Verspieltes verleiht. Doch der Humor zündet nicht, das Abenteuer wirkt zusammengewürfelt statt fantasievoll, und selbst Downeys Star-Appeal kann nicht darüber hinwegtäuschen, wie formlos das Ganze ist. | © Universal Pictures

The Snowman Michael Fassbender cropped processed by imagy — 4. Schneemann (2017) – Michael Fassbender

Ein düsterer Kriminalfall vor der Kulisse eisiger Landschaften hätte eigentlich das perfekte Terrain für Michael Fassbender sein sollen. Er verleiht dem Detektiv eine abgeklärte Intensität, die vermuten lässt, dass sich unter der Oberfläche ein viel packenderer Thriller verbirgt. Genau deshalb ist das Endergebnis so frustrierend. Szenen wirken unfertig, wichtige Wendungen kommen ohne die nötige Wucht daher, und die Ermittlungen erreichen nie die nötige Spannung und Dynamik. Der schlechte Ruf des Films verschlimmerte sich noch, nachdem Regisseur Tomas Alfredson verriet, dass ein beträchtlicher Teil des Drehbuchs nie gedreht wurde, und der fertige Film trägt diesen Schaden in jeder Szene. Fassbender spielt seine Rolle gut, aber er ist gefangen in etwas grundlegend Unvollständigem. | © Universal Pictures

The Dark Tower Idris Elba cropped processed by imagy — 5. Der Dunkle Turm (2017) – Idris Elba

Idris Elba musste hier mehr als nur eine Figur verkörpern; er musste die Idee verkaufen, dass Stephen Kings gewaltige Mythologie in einem straffen Studio-Fantasyfilm überleben kann. Er erfüllt seinen Teil. Sein Roland hat physisches Gewicht, eine stille Bedrohlichkeit und genug Gravitas, um den Wunsch aufkommen zu lassen, der Film wäre mit mehr Geduld um diese Performance herum aufgebaut worden. Stattdessen wirkt alles um ihn herum gehetzt. Der Weltenbau ist oberflächlich, die Dimensionen wirken seltsam generisch, und die Adaption landet im denkbar schlechtesten Mittelweg: zu eng für Neueinsteiger und zu simpel für langjährige Leser. Elba wirkt wie der Mittelpunkt eines besseren Films, der nie wirklich Gestalt angenommen hat. | © Columbia Pictures

Serenity Matthew Mc Conaughey cropped processed by imagy — 6. Im Netz der Versuchung (2019) – Matthew McConaughey

Matthew McConaughey geht diese Rolle mit absoluter Überzeugung an, als wäre er in einen schwülen, tropischen Noir-Thriller geraten, der absolute Ernsthaftigkeit erfordert. Eine Zeit lang funktioniert dieses Engagement fast. Er verleiht Baker Dill eine gequälte, aus dem Gleichgewicht geratene Aura, die den Film auch dann noch sehenswert macht, wenn die Dialoge anfangen, krampfhaft nach Mysterium zu streben. Doch dann übertreibt es das Drehbuch immer mehr, häuft Symbolik, Wendungen und Wichtigtuerei an, bis das Ganze ins Absurde abdriftet. Die Kritiker waren vernichtend, und der Kinostart selbst wurde Teil der Geschichte, als Berichte auftauchten, dass schlechte Testvorführungen den Vertrieb Aviron dazu veranlassten, das Marketing drastisch zu reduzieren. McConaughey glaubt weiterhin an den Film, aber Glaube allein genügt nicht. | © Aviron Pictures

Jupiter Ascending Eddie Redmayne cropped processed by imagy — 7. Jupiter Ascending (2015) – Eddie Redmayne

Das Problem war nie mangelnder Ehrgeiz. Dieser Film wollte eine waschechte Space Opera sein, vollgepackt mit dynastischen Intrigen, gigantischen visuellen Ideen und einem so theatralischen Bösewicht, dass er nur von jemandem gespielt werden konnte, der bereit war, alles zu geben. Eddie Redmayne tut genau das. Seine Darstellung von Balem ist seltsam, eiskalt und von einer Intensität, die der Rest des Films nie ganz erreicht, was ihn zumindest einprägsam macht. Das Problem ist, dass die Geschichte immer wieder unter ihrer eigenen Mythologie zusammenbricht und Charaktere und Dynamik unter Erklärungen und digitalem Rauschen begräbt. Redmayne verleiht dem Chaos jedes Mal, wenn er auftaucht, einen Puls, aber selbst dieses Maß an Engagement kann einen so erzählerisch verworrenen Blockbuster nicht entwirren. | © Warner Bros. Pictures

Pan Hugh Jackman cropped processed by imagy — 8. Pan (2015) – Hugh Jackman

Ein Hugh Jackman als Bösewicht hätte dieser Peter-Pan-Vorgeschichte eine gefährliche Note verleihen müssen, insbesondere da Blackbeard als grimmiger Showman neu gestaltet wurde, der Nimmerland wie ein Rockstar-Tyrann regiert. Jackman verkörpert die Rolle mit so viel Selbstbewusstsein, dass man einen deutlich lebendigeren Film erwarten könnte. Doch jedes Mal, wenn er die Figur in Richtung Bedrohlichkeit oder Skurrilität treibt, antwortet der Film mit noch mehr hektischen CGI-Effekten, mehr Lärm und einem Weltenbau, der eher wie von einem Komitee zusammengewürfelt als durch die Geschichte selbst entstanden wirkt. Das Ergebnis ist für einen so teuren Film seltsam schwerfällig. Joe Wrights visuelles Talent blitzt hier und da auf, und Jackman gibt sein Bestes, um die Fantasie lebendig zu halten, aber dem Film fehlt die nötige Magie, um seine eigene Überproduktion zu überstehen. | © Warner Bros. Pictures

The Woman in the Window Amy Adams cropped processed by imagy — 9. The Woman in the Window (2021) – Amy Adams

Amy Adams verbringt den Großteil des Films in einer einzigen Wohnung, was die Spannung eigentlich hätte konzentrieren und jedem Blick, jeder Pause und jeder Panikattacke mehr Wirkung verleihen sollen. Sie ist dieser Art von Material mehr als gewachsen, und es gibt Passagen, in denen sie Anna Fox eine überzeugende Mischung aus Zerbrechlichkeit, Intelligenz und aufkeimender Angst verleiht. Was den Film jedoch immer wieder zum Scheitern bringt, ist alles um sie herum. Das Drehbuch verwechselt ständig Verwirrung mit Spannung, der Ton schwankt zwischen anspruchsvollem Thriller und reißerischem Groschenroman, ohne sich jemals für eine Richtung zu entscheiden, und der lange Weg bis zur Veröffentlichung hat dazu geführt, dass die fertige Fassung eher überarbeitet als geschärft wirkt. Adams bleibt der einzige Ankerpunkt in einem Mysterium, das sich immer wieder selbst entgleitet. | © Netflix

Battlefield Earth Forest Whitaker cropped processed by imagy — 10. Battlefield Earth – Kampf um die Erde (2000) – Forest Whitaker

Forest Whitaker hat schon schwierige Rollen getragen, doch dieser Film lässt ihm kaum eine Chance. Er versucht, Ker, einer Figur, die in Schichten von Alien-Make-up und einer Flut von Dialogen gefangen ist, die selbst für Trash-Science-Fiction-Verhältnisse bizarr klingen, etwas Wiedererkennbares zu verleihen. Nichts um ihn herum hält. Der visuelle Stil taumelt von einer schiefen Einstellung zur nächsten, die Darstellungen sind bis ins Karikaturhafte übertrieben, und der Versuch des Films, epische Ausmaße anzunehmen, macht seine Unbeholfenheit nur noch deutlicher. Deshalb fällt Whitakers Präsenz überhaupt auf: Er wirkt wie jemand, der in einer bereits völlig aus dem Ruder gelaufenen Produktion noch immer nach einem funktionierenden Film sucht. Nur wenige große Flops sind so sehr zur Lächerlichkeit geworden, und kein ernstzunehmender Schauspieler hätte diesen Verlauf allein umkehren können. | © Warner Bros. Pictures

Suburbicon Matt Damon cropped processed by imagy — 11. Suburbicon - Willkommen in der Nachbarschaft (2017) – Matt Damon

Matt Damon hatte das perfekte Gesicht für diese Rolle: freundlich nach außen, undurchschaubar im Inneren – genau das, was eine Geschichte über den Verfall der Vorstadt von ihrem Protagonisten braucht. Er spielt Gardner Lodge mit einer stillen Leere, die im Laufe des Films immer bedrohlicher wird, und es gibt Momente, in denen man die schärfere Seite von *Suburbicon* durchbrechen sieht. Das Problem ist, dass George Clooneys Film nie einen stimmigen Rhythmus zwischen bissiger Satire, Mordhandlung und Rassismuskritik findet. Diese Handlungsstränge prallen immer wieder aufeinander, anstatt sich zu vertiefen, sodass Damon einen Tonfall tragen muss, den das Drehbuch selbst nicht festlegen kann. Er bleibt interessant, selbst wenn der Film holprig wird, aber eine kontrollierte Performance allein kann einen so zerrissenen Film nicht retten. | © Paramount Pictures

Dream House Daniel Craig cropped processed by imagy — 12. Dream House (2011) – Daniel Craig

Eine Besetzung wie diese hätte dem Film deutlich mehr Gewicht verleihen müssen. Daniel Craig spielt den Ehemann im Zentrum des Mysteriums mit genügend Ernsthaftigkeit, um den ersten Szenen Authentizität zu verleihen, und die Chemie zwischen ihm und Rachel Weisz gibt der häuslichen Seite der Geschichte eine Dynamik, die die Thriller-Mechanik nie ganz erreicht. Dann aber stolpert der Film über seine eigene Konstruktion. Der Trailer verriet bekanntermaßen zu viel, die Spannung kommt in unregelmäßigen Schüben, und der fertige Schnitt wirkt, als sei er so lange bearbeitet worden, bis er seine Spannung verloren hatte. Craig sucht vergeblich nach emotionaler Wahrheit im Material, doch der Film um ihn herum bleibt zu wirr und zu vorhersehbar, um diese Bemühungen zu belohnen. | © Universal Pictures

The Book of Henry Naomi Watts cropped processed by imagy — 13. The Book of Henry (2017) – Naomi Watts

Naomi Watts steht vor einer der schwierigsten Balanceakte dieser Liste, denn der Film verlangt von ihr, von einem intimen Familiendrama in so extreme Gefilde zu wechseln, dass es sich fast wie ein völlig anderes Drehbuch anfühlt. Trotzdem meistert sie die Herausforderung. Ihre Darstellung lässt Susan menschlich, fehlerhaft und emotional verletzlich wirken, selbst als die Geschichte immer bizarrere Wendungen nimmt. Diese Aufrichtigkeit ist wichtig, denn *The Book of Henry* mangelt es nie an Ambitionen; was ihm fehlt, ist die tonale Kontrolle. Die Wechsel sind so abrupt, dass der Film innerhalb kürzester Zeit aufrichtig, manipulativ, verwirrend und ernsthaft zugleich wirken kann. Watts inszeniert das Material nicht übertrieben, was wohl der Grund dafür ist, dass sie ihre Glaubwürdigkeit bewahrt, selbst wenn der Film selbst daran scheitert. | © Focus Features

Mortdecai Johnny Depp cropped processed by imagy — 14. Mortdecai – Der Teilzeitgauner (2015) – Johnny Depp

Dies sollte einer dieser extravaganten Starvehikel werden, in denen die Exzentrik des Hauptdarstellers das absolute Verkaufsargument ist. Johnny Depp gibt sich dieser Idee voll und ganz hin, indem er Akzent, Eitelkeit, übertriebene Slapstick-Einlagen und die selbstgefällige Art eines Mannes, der überzeugt ist, dass alle im Raum um ihn kreisen sollten, übertreibt. Das Problem ist nur, dass dem Film jegliche komische Schärfe fehlt, um all das zu tragen. Die Witze zünden nicht, die Gaunerkomödie kommt nie richtig in Schwung, und die Performance wirkt schnell weniger spielerisch als vielmehr anstrengend. Depp hatte das Charisma, schräges Material zum Funktionieren zu bringen, wenn das Drehbuch ihm etwas bot, woran er sich orientieren konnte, aber in *Mortdecai* werden alle um ihn herum zu Statisten in einem Witz degradiert, der nie zündet. | © Lionsgate

The last face charlize theron — 15. The Last Face (2016) – Charlize Theron

Charlize Theron geht mit dem Stoff weit zurückhaltender um, als es dem Film gebührt. Als Wren versucht sie, der Geschichte einen echten emotionalen Kern zu verleihen. Sie spielt eine Hilfskoordinatorin, deren Fassung unter dem Druck von Krieg, Schuldgefühlen und einer schlecht geschriebenen Liebesgeschichte, die ständig tiefgründig wirken will, immer wieder bröckelt. Dieser Versuch reicht jedoch nicht aus, um die größeren Schwächen des Films zu kaschieren. Sean Penn inszeniert Leid in enormem Ausmaß, doch der Film nutzt die humanitäre Katastrophe immer wieder als Kulisse für Selbstherrlichkeit. Genau deshalb war die Reaktion in Cannes so feindselig und die Kritiken blieben auch danach vernichtend. Theron verleiht Szenen, die es dringend nötig haben, Würde, doch die Produktion verwechselt immer wieder Schwere mit Tiefe. | © Saban Films

1-15

Ein schlechter Film kann fast alles verschlingen: eine kluge Besetzung, einen charismatischen Hauptdarsteller, selbst eine schauspielerische Leistung, die eindeutig in etwas Besseres gehört. Hollywood beweist das seit Jahrzehnten und macht aus großen Stars das Interessanteste in Filmen, die nie eine Chance hatten.

Diese Spannung macht den ganzen Reiz aus. Hier sind Schauspieler mit echtem Gewicht, die eine Szene allein durch ihr Können tragen können, und doch sind sie in Filmen gestrandet, die aus den falschen Gründen in Erinnerung geblieben sind.

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Ein schlechter Film kann fast alles verschlingen: eine kluge Besetzung, einen charismatischen Hauptdarsteller, selbst eine schauspielerische Leistung, die eindeutig in etwas Besseres gehört. Hollywood beweist das seit Jahrzehnten und macht aus großen Stars das Interessanteste in Filmen, die nie eine Chance hatten.

Diese Spannung macht den ganzen Reiz aus. Hier sind Schauspieler mit echtem Gewicht, die eine Szene allein durch ihr Können tragen können, und doch sind sie in Filmen gestrandet, die aus den falschen Gründen in Erinnerung geblieben sind.