Pakkun bewies, dass selbst der kleinste Ninja-Hund mit nichts weiter als trockener Mimik und perfektem Timing den Hauptfiguren die Show stehlen konnte. Seine geringe Größe machte jede ernste Unterhaltung mit Kakashi noch witziger – besonders, wenn er mit seiner überraschend tiefen Stimme plötzlich taktische Ratschläge gab. Der Humor entstand vor allem dadurch, wie ernst alle seine Aussagen nahmen, obwohl er objektiv gesehen einfach nur ein sehr kleiner sprechender Hund war. Als sich der Fokus im Kriegs-Arc jedoch auf Bedrohungen kosmischen Ausmaßes verlagerte, blieb kaum noch Platz für Ninja-Hunde mit einer großen Klappe. | © Viz Media
Yūgao Uzuki tauchte gerade lange genug auf, um den Zuschauern ans Herz zu wachsen – bevor Naruto sie praktisch komplett vergaß. Sie war Hayates Freundin und eine fähige ANBU-Kunoichi mit einer echten Persönlichkeit, die weit über ihre lila Haare hinausging. Trotzdem behandelte die Serie sie nach Hayates Tod während der Chūnin-Auswahlprüfungen eher wie eine Randfigur. Die wenigen Szenen mit ihr deuteten auf eine deutlich tiefere Geschichte und eine interessante Vergangenheit hin, die jedoch nie weiter erforscht wurden. Statt ihre Trauer zu zeigen oder ihr mehr bedeutende Momente zu geben, zog die Serie einfach weiter und ließ sie für immer in der Bedeutungslosigkeit verschwinden. | © Viz Media
Baki diente als loyaler Sensei und Berater von Gaara im Dorf Sunagakure und tauchte immer dann auf, wenn der junge Kazekage in entscheidenden Momenten Führung oder Unterstützung brauchte. Seine ruhige Art und sein strategischer Verstand machten ihn zu einer der verlässlichsten erwachsenen Figuren in einer Serie, die ihre Mentoren erstaunlich häufig sterben ließ. Nach dem Ende des Vierten Großen Ninja-Krieges verschwand der Charakter jedoch aus der Handlung, wodurch sich viele Fans fragten, was aus einem der wenigen vernünftigen Anführer geworden ist, die das Chaos tatsächlich überlebt hatten. Bakis stiller Abschied wirkt besonders merkwürdig, weil genau ein solcher erfahrener und besonnener Shinobi der neuen Generation während des Wiederaufbaus gutgetan hätte. | © Viz Media
Gamabunta war der ultimative Boss-Beschwörer, als Naruto zum ersten Mal wirklich ernsthafte Unterstützung brauchte. Er trat mit der Ausstrahlung eines Yakuza-Anführers auf – nur dass er zufällig eine riesige Kröte war. Seine raue Persönlichkeit und sein lässiger Auftritt mit der Pfeife machten jeden seiner Auftritte zu etwas Besonderem: Es fühlte sich an, als würde Naruto einen Gefallen von jemandem einfordern, der zwar ganze Berge zerstören konnte, aber trotzdem erst sehen wollte, ob Naruto sich überhaupt als würdig erwies. Der Charakter funktionierte so gut, weil er Naruto nicht wie ein Kind behandelte, das beschützt werden musste, sondern wie einen Gleichgestellten, der Respekt verdiente. Nach dem Zeitsprung rückten jedoch neue Beschwörungen und stärkere Fähigkeiten in den Vordergrund und drängten den alten Krötenboss zunehmend ins Abseits. | © Viz Media
Kurenai Yūhi verbrachte den Großteil von Naruto als Genjutsu-Spezialistin und Anführerin von Team 8, doch ihre Rolle wurde deutlich kleiner, nachdem sie schwanger wurde und sich aus dem aktiven Ninja-Dienst zurückzog. Die Serie baute sie zunächst als eine der wenigen weiblichen Jōnin-Anführerinnen auf, schrieb sie anschließend jedoch praktisch aus der Handlung heraus, um den Fokus auf ihre Rolle als Mutter statt auf ihre Missionen zu legen. Ihre Beziehung zu Asuma verlieh ihr zwar emotionale Tiefe, doch selbst sein Tod diente letztlich eher dazu, seine Schüler anzutreiben, als Kurenais eigene Geschichte weiterzuentwickeln. Nach Shippuden verschwand sie vollständig aus dem Mittelpunkt der Handlung und führte ein Leben abseits der großen Konflikte. Damit ist sie eines der deutlichsten Beispiele dafür, wie schwer es der Serie fiel, weiblichen Figuren langfristig eine wichtige Rolle zu geben. | © Viz Media
Killer B verwandelte das, was eine weitere düstere Geschichte über einen Jinchūriki hätte werden können, in etwas völlig anderes: einen Rap-liebenden Kraftprotz, der seinen Bijū im Inneren tatsächlich liebte. Während andere Figuren mit ihren inneren Dämonen kämpften, behandelte B Gyūki wie einen langjährigen Freund und stürzte sich mit einer Energie in den Kampf, die jede Auseinandersetzung wie eine eigene Show wirken ließ. Seine brüderliche Beziehung zu A und seine Rolle als Narutos Lehrer verliehen ihm in den wichtigsten Momenten der Geschichte echtes Gewicht. Der Vierte Große Ninja-Krieg fühlte sich schließlich wie sein natürlicher Abschied an und ließ ihn als eine der wenigen bedeutenden Figuren zurück, die ihr eigenes Ende bestimmen durften, anstatt für die Charakterentwicklung anderer zu sterben. | © Viz Media
Hidan verwandelte Unsterblichkeit in den verstörendsten Trick der gesamten Serie und nutzte seine Fähigkeit, nicht sterben zu können, für ein sadistisches Ritual, bei dem er das Blut seiner Gegner kosten musste. Seine Kämpfe wirkten weniger wie klassische Ninja-Duelle und mehr wie Szenen aus einem Horrorfilm – besonders dann, wenn er seinen eigenen Körper verstümmelte, um seinem verfluchten Gegner dieselben Verletzungen zuzufügen. Die Arroganz des Akatsuki-Mitglieds war durchaus nachvollziehbar, schließlich konnte er einen Kampf der Ausdauer buchstäblich nicht verlieren. Bis Shikamaru ihn lebendig in einem Wald begrub, in dem ihn niemals jemand finden würde. Diese Falle verwandelte seine größte Stärke schließlich in seinen schlimmsten Albtraum. | © Crunchyroll
Konan verbrachte den Großteil ihrer Auftritte als Nagatos stille rechte Hand, formte Papier zu Waffen und hielt sich im Hintergrund, während Pain die großen Reden hielt. Dann gab Naruto Shippuden ihr eine einzige Episode, um zu glänzen – und sie hätte Madara Uchiha beinahe mit nichts weiter als Origami und 600 Milliarden Explosionszetteln besiegt. Der Kampf verwandelte Papier in eine tatsächlich tödliche Waffe und zeigte, wie sie einen ganzen See in eine gewaltige Todesfalle verwandelte, die einen der größten Schurken der Serie dazu zwang, sich mit einem Trick zu retten. Ihr unmittelbarer Tod danach fühlte sich wie verschwendetes Potenzial an und beendete die Geschichte des einzigen Mitglieds des ursprünglichen Akatsuki-Trios, das vielleicht noch einen anderen Weg hätte einschlagen können. | © Crunchyroll
Kisame Hoshigaki machte sich bereits vor seinem Beitritt zur Akatsuki als ‚Monster des Nebels‘ einen Namen. Sein haiähnliches Aussehen und seine gewaltigen Chakramengen machten ihn zu einem der körperlich beeindruckendsten Mitglieder der Organisation. Seine Loyalität gegenüber seinem Partner Itachi und sein verdrehter Ehrbegriff sorgten für einige der verstörendsten Momente der Serie – besonders, als er sich lieber selbst das Leben nahm, als geheime Informationen preiszugeben. Der Charakter funktionierte gerade deshalb so gut, weil er nie versuchte, sympathisch oder läuterbar zu wirken wie viele andere Schurken. Als Kisame schließlich durch seine eigene Hand starb, fühlte sich sein Ende endgültig an – auf eine Weise, wie es nur wenige Tode in Naruto taten. | © Viz Media
Haku starb, während er jemanden beschützte, der ihn eigentlich nur als Werkzeug betrachtete – und genau das ließ sein Opfer echter wirken als viele der größeren Tode der Serie. Seine sanfte Persönlichkeit im Kontrast zu seinen tödlichen Eis-Techniken machte ihn zu einem der denkwürdigsten frühen Gegenspieler von Naruto: eine Figur, die man eigentlich hassen wollte, es aber einfach nicht konnte. Die Enthüllung seiner Vergangenheit und seiner Beziehung zu Zabuza traf besonders hart, weil sie alles, was man über beide Charaktere zu wissen glaubte, in ein neues Licht rückte. Ihn zurückzubringen, würde die Bedeutung dieses ersten großen Handlungsbogens schmälern, in dem Naruto lernte, dass Gegner nicht immer einfach nur böse sind. | © Viz Media
Kushina Uzumaki taucht in Rückblenden als Narutos Mutter auf, doch ihre Rolle trifft besonders hart, weil sie in derselben Nacht stirbt, in der ihr Sohn geboren wird. Der Vierte Hokage versiegelt den Neunschwänzigen in dem neugeborenen Naruto, nachdem Kushina ihr Leben verloren hat – wodurch ihr Opfer buchstäblich zum Fundament der gesamten Serie wird. Ihre letzten Momente mit Naruto sind besonders emotional, weil sie in den wenigen Minuten, die ihnen während seines Kampfes gegen den Neunschwänzigen bleiben, ein ganzes Leben voller mütterlicher Liebe und Ratschläge mit ihm teilt. Diese Verbindung verleiht jedem Moment, in dem Naruto mit Einsamkeit kämpft, eine zusätzliche Bedeutung, weil die Zuschauer schließlich verstehen, was er verloren hat, noch bevor er sich überhaupt daran erinnern konnte. | © TV Tokyo
Neji Hyūga verbrachte den Großteil von Naruto mit dem Glauben, dass sein Schicksal durch seine Herkunft und seinen Platz in der Familie bereits festgelegt sei – und starb genau in dem Moment, in dem er sich endgültig von diesem Denken befreit hatte. Der Vierte Große Ninja-Krieg gab ihm die letzte Gelegenheit, sich gegen die Bestimmung zu stellen, die ihn seit seiner Kindheit gefangen hielt. Er nutzte sie, indem er sich schützend vor Hinata und Naruto stellte und einen Angriff abfing, der für sie bestimmt war. Was seinen Tod so schmerzhaft macht, ist die perfekte Verkörperung tragischer Ironie: Er bekommt gerade genug Zeit, zu verstehen, dass das Schicksal nicht unveränderlich ist – bevor das Schicksal ihn trotzdem einholt. | © Viz Media
Jiraiyas Tod traf besonders hart, weil die Serie ihn über Jahre hinweg wie eine unantastbare Legende dargestellt hatte. Der legendäre Sannin, der riesige Kröten beschwören und unbemerkt in feindliche Dörfer eindringen konnte, wirkte zu clever und zu mächtig, als dass ihn tatsächlich jemand besiegen könnte – bis Pain das Gegenteil bewies. Ihn dabei zu beobachten, wie er erkennt, dass er seinem Gegner unterlegen ist, während er trotzdem weiter versucht, wichtige Informationen für sein Dorf zu sammeln, machte aus einem vermeintlich typischen Mentor-Opfer etwas, das sich wirklich ungerecht anfühlte. Seine letzte Nachricht, die er verschlüsselt auf dem Rücken einer sterbenden Kröte hinterließ, sorgte dafür, dass sein Tod nicht nur emotional einschlug, sondern auch für die Handlung von entscheidender Bedeutung blieb. | © Crunchyroll
Itachi Uchiha verbrachte den Großteil von Naruto als der Bösewicht, der seinen gesamten Clan ausgelöscht hatte, und starb scheinbar während eines Kampfes gegen seinen kleinen Bruder aus purer Rache. Die Wendung, dass er die ganze Zeit über das Dorf und seinen Bruder beschützt hatte, hätte leicht billig wirken können – doch sie funktionierte, weil plötzlich jede grausame Entscheidung, die er getroffen hatte, auf erschreckende Weise nachvollziehbar wurde. Seine Todesszene trifft noch einmal doppelt so hart, wenn man weiß, dass er sich von der letzten Person verabschiedete, die er liebte, während er gleichzeitig vorgab, sie zu hassen. Eine solche erzählerische Wendung funktioniert nur einmal – und eine Rückkehr würde genau das zerstören, was seinen Verlust so schmerzhaft gemacht hat. | © Viz Media
Madara Uchiha verbrachte den Großteil von Naruto als die ultimative Bedrohung im Hintergrund – eine legendäre Figur, deren bloßer Name selbst andere Schurken nervös machte. Als er im Vierten Großen Ninja-Krieg endlich das Schlachtfeld betrat, wurde er all den Erwartungen gerecht: Er zerstörte mühelos ganze Armeen und behandelte die stärksten Kämpfer der Welt wie bloße Aufwärmübungen. Der Charakter erreichte seinen Höhepunkt als unaufhaltsame Naturgewalt, wurde durch seine eigene Geschichte jedoch geschwächt, als Kaguya auftauchte und ihm seinen Moment als finaler Gegner nahm. Sein Tod wirkte dadurch gleichzeitig unvermeidbar und überraschend unspektakulär – besonders für jemanden, der so lange als größter Schatten über der gesamten Serie schwebte. | © Crunchyroll
Naruto hat nie davor zurückgeschreckt, wichtige Charaktere sterben zu lassen – und einige dieser Verluste haben die Fans besonders hart getroffen. Dies sind die Figuren, deren Tod endgültig war, deren Geschichten wirklich abgeschlossen sind und deren Abwesenheit die Welt, die sie hinterlassen haben, bis heute prägt.
