EarlyGame | 15 berühmte Filme, von denen sich ihre Regisseure…

1. Alien 3 (1992) — David Fincher

Ein unfertiges Drehbuch, ständig wechselnde Forderungen des Studios und fünf miserable Wochen Vorbereitung bildeten David Finchers Einstieg in die Welt der Spielfilme. Fox legte sich während der gesamten Produktion von Alien 3 mit ihm an und stellte die Kinofassung schließlich ohne seine Beteiligung fertig, nachdem er das Projekt während der Postproduktion verlassen hatte. Fincher hat sein Urteil über den Film nie abgemildert und erklärte einmal, niemand habe den Film mehr gehasst als er. Die Ironie daran: Die düstere Industrieästhetik und der brutale Fatalismus wirken heute unverkennbar nach Fincher – auch wenn er vermutlich lieber hätte, dass ihm das niemand mehr sagt.

| © 20th Century Fox

2. American History X (1998) — Tony Kaye

Tony Kaye distanzierte sich nicht einfach still und leise von American History X – er startete eine regelrechte Kampagne gegen den Film. Wütend darüber, dass New Line Edward Norton erlaubt hatte, den Schnitt mitzugestalten, wollte Kaye im Abspann stattdessen als Humpty Dumpty genannt werden, veröffentlichte Angriffe in der Fachpresse und reichte eine Klage über 200 Millionen Dollar ein. Das Studio brachte den Film trotzdem unter seinem Namen heraus – und ausgerechnet der Film, von dem er das Publikum fernhalten wollte, wurde zu einem modernen Klassiker. Später gab er zu, dass sein Ego den Streit in ein karrierezerstörendes Spektakel verwandelt hatte.

| © New Line Cinema

3. Dune (1984) — David Lynch

David Lynch begann die Arbeit an Der Wüstenplanet mit der Vision fremdartiger Welten und verließ das Projekt mit einer dauerhaften Abneigung dagegen, die Kontrolle über die endgültige Schnittfassung abzugeben. Die Produzenten kürzten seine ausufernde Adaption zu einer Kinofassung zusammen, die seiner Meinung nach nicht mehr seinen ursprünglichen Absichten entsprach. Später bezeichnete er diese Erfahrung als eine der großen Enttäuschungen seines Lebens. Sein Name blieb bei der Kinofassung erhalten, doch eine verlängerte Fernsehfassung überschritt für ihn endgültig die Grenze: Als Regisseur ließ Lynch sich unter dem Pseudonym Alan Smithee aufführen, während aus seinem Drehbuch-Credit der herrlich verbitterte Name Judas Booth wurde. Bis heute lehnt er jede Einladung ab, noch einmal nach Arrakis zurückzukehren.

| © Universal Pictures

4. Fantastic Four (2015) — Josh Trank

Die meisten Regisseure warten zumindest bis zum Ende der Pressetour, bevor sie sich gegen ihren eigenen Film stellen. Josh Trank entschied sich ausgerechnet am Vorabend des Kinostarts von Fantastic Four dafür, öffentlich zu erklären, dass er einmal eine fantastische Version des Films gehabt habe, die das Publikum wahrscheinlich nie zu sehen bekommen werde. Damit lieferte er den Kritikern praktisch den perfekten Einstieg für ihre Rezensionen. Fox hatte umfangreiche Nachdrehs angeordnet und den Film während der Postproduktion stark verändert, doch Tranks kurz darauf gelöschter Beitrag sorgte dafür, dass das Chaos hinter den Kulissen die Superhelden völlig überschattete. Später räumte er auch eigene Fehler ein. Seine verschollene Schnittfassung bleibt jedoch eines der umstrittensten unsichtbaren Artefakte des Comic-Kinos.

| © 20th Century Fox

5. Manhattan (1979) — Woody Allen

Nach der Fertigstellung von Manhattan war Woody Allen überzeugt, etwas derart Peinliches geschaffen zu haben, dass United Artists den Film unter Verschluss halten sollte. Berichten zufolge bot er dem Studio sogar an, kostenlos einen weiteren Film zu drehen, wenn die Verantwortlichen im Gegenzug auf eine Veröffentlichung verzichten würden. Das Studio lehnte diesen ungewöhnlichen Handel ab, brachte die romantische Schwarz-Weiß-Komödie ins Kino und erlebte, wie sie hervorragende Kritiken und zwei Oscar-Nominierungen erhielt. Allens versuchter Gnadenstoß wurde stattdessen zum Beweis dafür, dass Regisseure ihre eigenen Werke mitunter spektakulär falsch einschätzen können.

| © United Artists

6. Babylon A.D. (2008) — Mathieu Kassovitz

Mathieu Kassovitz begann bereits öffentlich, Babylon A.D. auseinanderzunehmen, bevor das Kinopublikum überhaupt richtig Gelegenheit dazu hatte. Er warf den Produzenten vor, das Drehbuch ignoriert, seine Regiearbeit behindert und sämtliche philosophischen Ideen aus der endgültigen Fassung entfernt zu haben. Was als ambitionierter dystopischer Thriller gedacht war, war seiner Einschätzung nach zu purer Gewalt und Dummheit verkommen und ähnelte einer schlechten Folge von 24. Zu erleben, wie ein Regisseur seinen eigenen Vin-Diesel-Blockbuster noch während des Kinostarts zerlegte, war durchaus denkwürdig. Leider ließ sich das über den Film, der die folgenden 90 Minuten füllte, deutlich weniger sagen.

| © 20th Century Fox

7. Highlander II: The Quickening (1991) — Russell Mulcahy

Finanzielle Turbulenzen während der Dreharbeiten in Argentinien ermöglichten es der Versicherungsgesellschaft, die für die Fertigstellung des Films bürgte, die Kontrolle über Highlander II – Die Rückkehr zu übernehmen. Sie schrieb die Mythologie um und verwandelte die Unsterblichen in Besucher von einem anderen Planeten. Russell Mulcahy verlangte, dass sein Name entfernt werde, doch vertragliche Verpflichtungen hielten ihn im Abspann fest. Bei der Weltpremiere fiel seine Reaktion deutlicher aus: Berichten zufolge stand er nach etwa 15 Minuten auf und verließ den Saal. Später betreute Mulcahy eine überarbeitete Fassung, in der das berüchtigte Alien-Material entfernt wurde. Doch selbst ein neuer Schnitt konnte die schwer beschädigte Würde des Franchise nicht wiederherstellen.

| © Davis-Panzer Productions

8. Hellraiser: Bloodline (1996) — Kevin Yagher

Kevin Yagher entwarf Freddy Kruegers Make-up, erschuf den Crypt Keeper und schien damit bestens dafür gerüstet, Pinhead ins Weltall zu schicken. Doch das Studio hatte andere Vorstellungen für Hellraiser IV: Bloodline. Nachdem die Verantwortlichen Yaghers Schnitt gesehen hatten, verlangten sie umfangreiche Änderungen und holten schließlich Joe Chappelle, um neues Material zu drehen. Yagher war der Ansicht, dass sich das zerstückelte Ergebnis zu weit von seiner aufwendig ausgearbeiteten Geschichte über die Ursprünge der Lament Configuration entfernt hatte, und ließ deshalb seinen Namen entfernen. Stattdessen erhielt Alan Smithee den Regie-Credit – und wurde damit zum einzigen Regisseur, der offiziell mutig genug war, die Verantwortung für weltraumreisende Zenobiten zu übernehmen.

| © Dimension Films

9. Piranha II: The Spawning (1982) — James Cameron

James Camerons offizielles Regiedebüt bestand aus fliegenden Killerfischen, einem übergriffigen Produzenten und so gut wie keiner der Kontrolle, die später seine Karriere prägen sollte. Produzent Ovidio Assonitis drängte Cameron während der Dreharbeiten ins Abseits und übernahm selbst den Schnitt. Daraufhin versuchte der junge Filmemacher, seinen Namen aus Fliegende Killer – Piranha II entfernen zu lassen. Der Versuch scheiterte, weshalb Cameron später Terminator als sein eigentliches Spielfilmdebüt betrachtete. Jahrzehnte später fand er schließlich die perfekte diplomatische Antwort und bezeichnete den Film als den besten Film über fliegende Piranhas, der je gedreht wurde – in einer Kategorie, in der ihm verdächtig wenig Konkurrenz widersprechen dürfte.

| © Columbia Pictures

10. Supernova (2000) — Walter Hill

MGM begann damit, Walter Hills unfertige Fassung von Supernova einem Testpublikum zu zeigen, noch bevor die visuellen Effekte fertiggestellt waren. Nach katastrophalen Reaktionen lehnte das Studio seine Forderung nach zusätzlichen Dreharbeiten ab. Hill verließ das Projekt, Jack Sholder drehte neue Szenen und später versuchte sich sogar Francis Ford Coppola an einem weiteren Neuschnitt. Damit waren genug angesehene Filmemacher an der Produktion beteiligt, um gleich mehrere bessere Filme zu drehen. Retten konnte ihn trotzdem keiner von ihnen. Hill verwendete schließlich das Pseudonym Thomas Lee, da Alan Smithee nicht mehr zur Verfügung stand. So steuerte ein austauschbarer Fantasiename den bemerkenswert teuren Film geradewegs in das Niemandsland der Januar-Kinostarts.

| © Metro-Goldwyn-Mayer

11. Fear and Desire (1953) — Stanley Kubrick

Stanley Kubricks Perfektionismus brachte später einige der akribischsten kontrollierten Meisterwerke der Filmgeschichte hervor. Dadurch wurde ihm sein improvisiert produziertes Spielfilmdebüt jedoch zunehmend unerträglich. Er bezeichnete Furcht und Begierde als prätentiöse Amateurarbeit und versuchte jahrelang, den Film aus dem Verkehr zu ziehen. Berichten zufolge kaufte er sogar jede verfügbare Kopie auf, sobald eine auftauchte. Kubrick konnte Vorführungen verhindern, aber nicht jedes Exemplar verschwinden lassen. Das einst unterdrückte Kriegsdrama wurde inzwischen restauriert und veröffentlicht. So können Zuschauer heute jenes jugendliche Experiment begutachten, das sein Schöpfer mit aller Macht aus seinem makellosen Lebenslauf zu löschen versuchte.

12. The Thief and the Cobbler (1993) — Richard Williams

Richard Williams arbeitete fast drei Jahrzehnte lang an The Thief and the Cobbler und betrachtete das animierte Epos als sein Lebenswerk, während Produktionszeit und Budget immer weiter ausuferten. Nachdem er mehrere Fristen verpasst hatte, ging die Kontrolle an die Versicherungsgesellschaft über, die für die Fertigstellung des Films bürgte. Diese engagierte Fred Calvert, um den Film ohne Williams zu vereinfachen und fertigzustellen. Spätere Fassungen ergänzten Songs, Dialoge und weitere kommerzielle Elemente, die Williams nie vorgesehen hatte. Er distanzierte sich von diesen Veröffentlichungen und sprach nur selten über sie, während unfertiges Filmmaterial weiterhin als Beweis für den außergewöhnlichen Film kursierte, der beinahe entstanden wäre.

13. Accidental Love (2015) — David O. Russell

Die Dreharbeiten zu der ursprünglich Nailed genannten politischen Liebeskomödie wurden immer wieder unterbrochen, weil die chaotische Finanzierung dazu führte, dass Schauspieler und Crew vergeblich auf ihre Bezahlung warteten. David O. Russell verließ das Projekt, bevor mehrere entscheidende Szenen gedreht worden waren, und hatte offenbar akzeptiert, dass die Produktion tot war. Jahre später wurde das vorhandene Material ohne seine Beteiligung zusammengeschnitten, in Liebe ohne Krankenschein umbenannt und veröffentlicht – als hätte jemand in einem Lagerraum einen vergessenen Film mit Jessica Biel und Jake Gyllenhaal entdeckt. Russell ließ seinen Namen entfernen, sodass der mysteriöse Stephen Greene den Regie-Credit für einen Film erhielt, bei dem er nie tatsächlich Regie geführt hatte.

14. Catchfire (1990) — Dennis Hopper

Ein Thriller mit Dennis Hopper, Jodie Foster, Vincent Price und John Turturro sowie Gastauftritten von Joe Pesci, Charlie Sheen und Bob Dylan sollte eigentlich nicht so leicht in Vergessenheit geraten. Trotzdem kürzten und veränderten die Produzenten Catchfire derart drastisch, dass Hopper für die Kinofassung verlangte, unter dem Pseudonym Alan Smithee aufgeführt zu werden. Seine längere Fassung erschien später unter dem Titel Backtrack und brachte neben dem herausgeschnittenen Material auch seinen echten Namen zurück. Diese Version förderte zwar kein verborgenes Meisterwerk zutage, erlaubte Hopper aber zumindest, den Film zurückzugewinnen, den er tatsächlich gedreht hatte – statt jener Fassung, die dem Publikum ursprünglich verkauft worden war.

15. An Alan Smithee Film: Burn Hollywood Burn (1997) — Arthur Hiller

Bei An Alan Smithee Film: Burn Hollywood Burn erreichte die Realität ein beinahe beleidigendes Maß an Ironie. Die Satire handelt von einem Regisseur namens Alan Smithee, der seinen Namen nicht von der katastrophalen Neufassung eines Studios entfernen lassen kann. Als Produzent und Drehbuchautor Joe Eszterhas dann auch den echten Film umschnitt, protestierte Regisseur Arthur Hiller und ließ seinen Namen entfernen. Damit führte offiziell Alan Smithee Regie bei einem Film über Alan Smithee, der sich von einem Film distanzieren will. Das von der Kritik vernichtete Ergebnis machte Hollywoods bevorzugtes Pseudonym derart bekannt, dass die Directors Guild es kurz darauf nicht mehr verwendete.