Das Shatner eine Sci-Fi-Ikone ist, weiß jeder, dass er auch das Gesicht des blanken Horrors ist, deutlich weniger.
Mit William Shatner wird nicht nur eine der bekanntesten Ikonen der Science-Fiction-Geschichte 95 Jahre alt – sondern auch ein unfreiwilliges Kult-Gesicht des Horror. Der kanadische Schauspieler ist weltweit vor allem als legendärer Captain aus der Star Trek-Reihe bekannt. Doch seine Karriere umfasst weit mehr als nur diese Rolle – sie reicht über sieben Jahrzehnte und beinhaltet Film, Fernsehen, Musik, Literatur und sogar einen Flug ins All.
Frühes Leben
William Shatner wurde am 22. März 1931 in Montreal, Kanada, geboren. Seine Eltern waren jüdische Einwanderer aus Europa. Schon während seiner Schulzeit entwickelte er Interesse an Schauspiel und Theater.
Er studierte Wirtschaft an der McGill University, entschied sich jedoch anschließend für eine Karriere als Schauspieler. Seine ersten Schritte machte er auf Theaterbühnen in Kanada und später auch im amerikanischen Fernsehen der 1950er-Jahre.
Durchbruch mit Star Trek und Flug ins All
Der weltweite Durchbruch kam 1966 mit der Rolle des James T. Kirk in Star Trek. Als Captain des Raumschiffs USS Enterprise wurde Shatner zum Gesicht einer der erfolgreichsten Science-Fiction-Franchises der Geschichte.
Obwohl die ursprüngliche Serie nur drei Staffeln lief, entwickelte sie sich zu einem kulturellen Phänomen. Shatner kehrte später mehrfach in der Rolle zurück – in den Star-Trek-Kinofilmen der 1980er- und 1990er-Jahre sowie in Gastauftritten in weiteren Serien des Franchise.
Neben Star Trek spielte er auch in vielen anderen Produktionen, etwa in der Anwaltsserie Boston Legal, für die er mehrere Primetime Emmy Award gewann.
Ein außergewöhnlicher Moment in Shatners Leben ereignete sich im Jahr 2021. Mit 90 Jahren nahm er an einem suborbitalen Flug der Raumfahrtfirma Blue Origin teil und wurde damit der älteste Mensch, der jemals ins All geflogen ist.
Der Flug verband auf symbolische Weise seine berühmteste Rolle als Captain Kirk mit der realen Raumfahrt. Nach der Landung sprach Shatner emotional über den Eindruck der Erde aus dem Weltraum und die Zerbrechlichkeit des Planeten.
Gesicht einer Horror-Ikone
Über viele Jahre ein Easter-Egg unter Horror-Fans: Der Fakt, dass das Ebenbild Shatners auch das Gesicht eines der bekanntesten Filmmonster aller Zeiten ist... oder viel mehr seine Maske. Während der Vorbereitungen zu den Dreharbeiten des ersten Halloween-Films kaufte Production Designer Tommy Lee Wallace eine Captain Kirk-Maske in einem Kostümladen, bemalte sie weiß, zerzauste die Haare ein wenig und setzte sie Michael Myers auf der Jagd nach Jamie Lee Curtis auf.
Erst viele Jahre später erfuhr Shatner selbst davon, dass seine Maske Vorbild für den über Jahrzehnte erfolgreichen Film-Killer war – zunächst zeigte er sich diesbezüglich schockiert, später behauptete er sogar, dass er einmal zu Halloween – um unerkannt zu bleiben – mit der Michael Myers-Maske über die Straße ging.
Kontroversen und Engagement
Trotz seiner großen Popularität war William Shatner im Laufe seiner Karriere auch immer wieder Gegenstand von Kontroversen. Ein häufig diskutiertes Thema waren Konflikte mit Kollegen aus dem Star-Trek-Universum. Besonders sein Verhältnis zu George Takei, der in der Serie Lieutenant Sulu spielte, galt über Jahrzehnte als angespannt. Beide äußerten sich wiederholt kritisch übereinander in Interviews und Autobiografien.
Auch sein Ruf als dominanter und teilweise schwieriger Kollege am Set wurde mehrfach thematisiert. Einige ehemalige Co-Stars berichteten von Spannungen während der Dreharbeiten zur Originalserie. Darüber hinaus sorgten auch einzelne öffentliche, oft recht konservativen Aussagen Shatners – etwa zu gesellschaftlichen Debatten oder zu Star-Trek-Fans – gelegentlich für Diskussionen.
Neben seiner Karriere engagierte sich Shatner auch für verschiedene soziale und gesellschaftliche Themen. Besonders aktiv ist er im Bereich Tierschutz. Er unterstützt Organisationen wie American Humane und engagiert sich für Projekte zum Schutz von Tieren.
Ein weiteres Herzensprojekt ist das von ihm gegründete Charity-Event Hollywood Charity Horse Show, bei dem Gelder für Kinderhilfsorganisationen und therapeutisches Reiten gesammelt werden.
Eine Popkultur-Legende
Mit 95 Jahren im Jahr 2026 gehört William Shatner zu den langlebigsten und bekanntesten Persönlichkeiten der internationalen Popkultur. Seine Rolle als Captain Kirk hat Generationen von Fans geprägt und die Science-Fiction nachhaltig beeinflusst.
Ob als Schauspieler, Autor, Moderator oder sogar als Raumfahrtpassagier – Shatner hat eine außergewöhnliche Karriere hinter sich. Sein Name bleibt untrennbar mit einer Vision verbunden, die Star Trek seit den 1960er-Jahren verkörpert: der Hoffnung auf eine neugierige, wissenschaftlich geprägte Zukunft der Menschheit.