Que Shatner es un ícono de la ciencia ficción es algo bien conocido; que también es el rostro del horror puro es mucho menos sabido.
Con William Shatner, no solo cumple 95 años uno de los íconos más reconocibles de la historia de la ciencia ficción, sino también un rostro de culto accidental del terror. El actor canadiense es conocido en todo el mundo sobre todo como el legendario capitán de la franquicia Star Trek. Sin embargo, su carrera abarca mucho más que ese papel: se extiende a lo largo de siete décadas e incluye cine, televisión, música, literatura e incluso un viaje al espacio.
Primeros años
William Shatner nació el 22 de marzo de 1931 en Montreal, Canadá, en una familia de inmigrantes judíos procedentes de Europa. Ya durante sus años escolares mostró un gran interés por la actuación y el teatro.
Estudió economía en la Universidad McGill, pero pronto decidió seguir una carrera como actor. Sus primeros pasos fueron en escenarios teatrales canadienses, y más tarde pasó a la televisión estadounidense en la década de 1950.
El salto a la fama con Star Trek y su viaje al espacio
El gran salto internacional de Shatner llegó en 1966 con su papel de James T. Kirk en Star Trek. Como capitán de la USS Enterprise, se convirtió en el rostro de una de las franquicias de ciencia ficción más exitosas de la historia.
Aunque la serie original duró solo tres temporadas, terminó convirtiéndose en un fenómeno cultural. Shatner retomó el papel varias veces en las películas de Star Trek de las décadas de 1980 y 1990, así como en apariciones especiales en otras series de la franquicia.
Más allá de Star Trek, apareció en numerosas otras producciones, entre ellas el drama legal Boston Legal, por el que ganó varios premios Primetime Emmy.
Un momento extraordinario en la vida de Shatner llegó en 2021. A los 90 años, realizó un vuelo suborbital con la empresa espacial Blue Origin, convirtiéndose en la persona de mayor edad en viajar al espacio.
Ese vuelo conectó de forma simbólica su papel más famoso como el capitán Kirk con la exploración espacial real. Tras aterrizar, Shatner habló con emoción sobre la vista de la Tierra desde el espacio y sobre la fragilidad del planeta.
El rostro de un ícono del terror
Durante muchos años fue como un easter egg oculto entre los fans del terror: el rostro de Shatner también se convirtió en la cara de uno de los monstruos cinematográficos más famosos de todos los tiempos, o mejor dicho, su máscara. Durante la preparación de la primera película de Halloween, el diseñador de producción Tommy Lee Wallace compró una máscara del capitán Kirk en una tienda de disfraces, la pintó de blanco, le desordenó un poco el cabello y se la puso a Michael Myers mientras perseguía a Jamie Lee Curtis.
No fue hasta muchos años después que el propio Shatner supo que su rostro había inspirado la máscara detrás del éxito de décadas del asesino de la película. Al principio, según se cuenta, quedó sorprendido, pero más tarde afirmó que, en un Halloween, para poder pasar desapercibido, incluso salió a la calle con la máscara de Michael Myers.
Controversias y compromiso
A pesar de su enorme popularidad, William Shatner también ha estado rodeado de controversias a lo largo de su carrera. Se hablaron con frecuencia de sus conflictos con colegas del universo de Star Trek, en particular de su tensa relación durante años con George Takei, quien interpretó al teniente Sulu. Ambos se criticaron públicamente en entrevistas y autobiografías a lo largo del tiempo.
También se ha señalado la reputación de Shatner como un compañero de trabajo dominante y a veces difícil en el set. Algunos excompañeros de reparto recordaron tensiones durante el rodaje de la serie original. Además, algunas de sus declaraciones públicas, a menudo más bien conservadoras, sobre temas sociales o sobre el fandom de Star Trek provocaron ocasionalmente debate.
Fuera de su carrera, Shatner ha participado durante mucho tiempo en distintas causas sociales y benéficas. Está especialmente implicado en la protección animal, apoyando a organizaciones como American Humane y colaborando en proyectos dedicados al bienestar animal.
Otro de sus proyectos más queridos es el evento benéfico que fundó, el Hollywood Charity Horse Show, que recauda fondos para organizaciones infantiles y programas de equitación terapéutica.
Una leyenda de la cultura pop
A sus 95 años en 2026, William Shatner sigue siendo una de las figuras más longevas y famosas de la cultura pop internacional. Su papel como el capitán Kirk ha marcado a generaciones de fans y ha dejado una huella duradera en la ciencia ficción.
Ya sea como actor, autor, presentador o incluso viajero espacial, Shatner ha tenido una carrera extraordinaria. Su nombre sigue ligado de forma inseparable a la visión que Star Trek ha representado desde la década de 1960: la esperanza de un futuro curioso y guiado por la ciencia para la humanidad.
El artículo original fue escrito por Michelle Baier.