Als Alan wurde er weltberühmt, als er selbst interviewte er die, die noch größer waren als er.
Zach Galifianakis wurde als Alan aus Hangover weltberühmt. Seine Spezialität hatte er da längst gefunden: Er stellt Fragen, bei denen man nicht weiß, ob man lachen oder den Raum verlassen soll. Mit dieser Art von Humor brachte er sogar einen US-Präsidenten vor die Kamera. Heute wird der Schauspieler und Komiker 57 Jahre alt.
Mehr als Alan aus Hangover
Galifianakis wurde am 1. Oktober 1969 in North Carolina geboren. Bevor ihn Hollywood entdeckte, trat er in kleinen Clubs in New York auf. Sein Humor passte nicht immer in das übliche Muster aus Frage, Pointe und Applaus: Er konnte einen Satz absichtlich ins Leere laufen lassen, sich selbst blamieren oder ein Publikum so lange irritieren, bis die Irritation zum Witz wurde. Diese Kunst des unangenehmen Moments wurde später sein Markenzeichen.
Bis zum Durchbruch dauerte es. Galifianakis spielte kleinere Film- und Fernsehrollen und baute sich parallel als Stand-up-Komiker eine Fangemeinde auf. 2009 änderte Hangover alles: Als Alan Garner, der sozial völlig unberechenbare Teil einer chaotischen Las-Vegas-Reise, stahl er seinen Kollegen immer wieder die Szene. Zwei Fortsetzungen folgten. Plötzlich war ein Komiker, dessen Witze oft zu seltsam für den Mainstream wirkten, selbst ein Star des Mainstreamkinos.
Galifianakis blieb der Komödie treu, suchte aber unterschiedliche Arten, sie zu spielen. In Stichtag trieb er Robert Downey Jr. als überforderter Reisebegleiter in den Wahnsinn. In Birdman oder (Die unverhoffte Macht der Ahnungslosigkeit) war er Teil einer Geschichte über Ruhm, Kunst und das Theatergeschäft. In der Serie Baskets spielte er einen gescheiterten Clown – eine Figur, die zugleich komisch und traurig sein durfte. Für die Rolle wurde er für einen Emmy als bester Hauptdarsteller einer Comedyserie nominiert. Zuletzt war er unter anderem in der Neuverfilmung von Lilo & Stitch zu sehen.
Gerade Baskets zeigte, dass sein Spiel mehr kann als peinliche Situationen auslösen. Galifianakis lässt seine Figuren oft lächerlich aussehen, gibt ihnen aber auch etwas Verletzliches. Man lacht über ihre Selbstüberschätzung und versteht im nächsten Moment, warum ihnen das Scheitern wehtut.
Between Two Ferns: Das schlimmste Interview, das Stars freiwillig geben
Sein vielleicht eigenwilligstes Projekt ist Between Two Ferns with Zach Galifianakis. Das Konzept ist denkbar schlicht: Zwei Farne, ein schmuckloser Hintergrund, ein prominenter Gast und ein Moderator, der sich benimmt, als hätte niemand ihm erklärt, wie ein Interview funktioniert. Galifianakis stellt übergriffige oder absurd schlechte Fragen, während sein Gegenüber versucht, ernst zu bleiben oder zurückzuschießen. Aus diesem Format entstand später auch Zwischen zwei Farnen: Der Film.
2014 saß Barack Obama zwischen den Farnen. Der damalige US-Präsident machte bei den Sticheleien mit und sprach in dem Video schließlich über seine Gesundheitsreform. Gedreht wurde die Folge tatsächlich im Weißen Haus, genauer im Diplomatic Reception Room. Am Ende fällt der schwarze Hintergrund des improvisierten Studios und gibt den Raum frei. Galifianakis behauptet daraufhin scherzhaft, alle Folgen seien dort mit Erlaubnis von George Bush entstanden. Wahr ist der Drehort für das Obama-Interview; die Behauptung über die gesamte Reihe ist Teil des Gags.
Lieber Farm als Hollywood-Trubel
So unangenehm Galifianakis vor der Kamera sein kann, so zurückhaltend hält er sein Privatleben. Er hat wiederholt über seine Farm in North Carolina gesprochen, unweit der Gegend, in der er aufwuchs. Das Leben dort bot ihm einen Gegenpol zur Arbeit in der Unterhaltungsbranche: Land, Tiere und Abstand zum Hollywoodbetrieb. Sein Hang zum Landleben tauchte sogar in seiner Arbeit auf. Ein ungewöhnliches Musikvideo zu Kanye Wests Song Can’t Tell Me Nothing entstand auf seiner Farm.
Die Ruhe auf der Farm ist letztlich, was er im Leben suchte, für sich und seine Liebsten. Galifianakis wollte seine Familie nie zum Teil der Show machen und spricht daher auch lieber über seine Arbeit als über seine Kinder.
Vielleicht erklärt gerade dieser Abstand, warum sein Humor noch immer funktioniert. Galifianakis kennt die Regeln des Prominentenbetriebs genau genug, um sie zwischen zwei Zimmerpflanzen zu zerlegen. Dass dafür einmal sogar das Weiße Haus die Tür öffnete, ist die passendste Pointe seiner Karriere.