Electronic Arts está despojando a otro estudio de su identidad.
Dentro del siempre popular género de carreras en los videojuegos, pocas franquicias fueron tan aclamadas por la crítica y queridas por los jugadores como Need for Speed y Burnout, desarrolladas por el equipo británico de Criterion Games.
Y cuando decimos "desarrolladas", lo decimos en pasado, ya que parece que la empresa matriz con sede en EE. UU., Electronic Arts, ha decidido un nuevo rumbo para el estudio.
Un choque anunciado
El primer gran éxito de Criterion – aparte de su motor gráfico RenderWare publicado en 1993, que sería utilizado por toda la industria – llegó con el lanzamiento de Burnout (2001), un juego de carreras donde ganabas impulso al conducir de forma temeraria: cuanto más imprudente eras (conduciendo en sentido contrario, haciendo derrapes o provocando accidentes), más posibilidades tenías de ganar.
Esta fórmula de alta adrenalina resultó muy popular y dio lugar a una secuela en 2002, pero como la editorial Acclaim no tenía recursos de marketing en EE. UU., Criterion se asoció con Electronic Arts para lanzar Burnout 3: Takedown (2004), y poco después EA decidió adquirir el estudio por unos 68 millones de dólares.
Aunque EA es conocida por comprar, microgestionar y luego cerrar estudios, Criterion logró evitar este destino durante bastante tiempo, siendo el encargado de continuar la serie Need for Speed desde Hot Pursuit en 2010 hasta Unbound en 2022. Sin embargo, ese título parece ser la última vez que Criterion pudo hacer lo que mejor sabía hacer.
Un nuevo nombre en la matrícula
Desde 2014, Electronic Arts ha ido desmantelando poco a poco la estructura de Criterion, asignando partes del equipo para apoyar el desarrollo de otros títulos como Battlefield 2042 (2021). Con una plantilla más reducida y plazos más ajustados, el estudio ya no contaba con los recursos necesarios para desarrollar juegos de carreras a gran escala, motivo por el cual Need for Speed Unbound resultó decepcionante para muchos fans tras su lanzamiento en 2022.
Como consecuencia, cinco miembros senior del equipo abandonaron el estudio en 2023 para fundar su propia compañía: Fuse Games. Tras años de silencio por parte de EA luego de su salida, en julio de 2025 surgieron rumores de que la serie Need for Speed había sido cancelada por la empresa.
Estos rumores cobraron más fuerza en agosto de 2025, cuando se descubrió que el nombre del sitio web oficial de Criterion cambió a "Criterion – A Battlefield Studio", subrayando su nuevo rol como estudio de apoyo para otros títulos de EA. Esto dejó devastados a muchos fans de Burnout y Need for Speed.
¿Y tú qué opinas? ¿Podría EA entregar estas franquicias de carreras a otro estudio? Y si lo hace, ¿tienen realmente posibilidades de estar a la altura de los clásicos? ¡Cuéntanos en los comentarios!
El artículo original fue escrito por Adrian Gerlach.