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Stephen Kings Top 20 schlechteste Filmadaptionen

1-20

Ignacio Weil

Entertainment - April 6th 2025, 15:00 MESZ

Cropped It Chapter Two 2019 — 20. Es Kapitel 2 (2019)

Oh, Pennywise, du hättest es besser verdient als dieses aufgeblähte, ziellose Sequel. Nach dem brillanten ersten Teil waren die Erwartungen hoch – aber statt einer weiteren erschreckenden Achterbahnfahrt erhielten wir... eine seltsame Mischung aus Horror, Comedy und erzwungener Sentimentalität, die einfach nicht zusammenpasste. Bill Hader und James McAvoy gaben ihr Bestes, um den erwachsenen Losers' Club zu tragen, aber wenn das wahre Grauen ein CGI-Monster ist, das sich in eine riesige Clown-Spinne verwandelt, fällt es schwer, gespannt zu bleiben. Und wir wollen gar nicht erst über das seltsame Tempo sprechen, das diesen Film zu einem fast dreistündigen Ausdauertest machte. Die letzte Konfrontation fühlte sich weniger wie ein epischer Showdown an und mehr wie eine Therapiesitzung, in der Pennywise buchstäblich zu Tode gemobbt wird. Der Film war keine totale Katastrophe, aber im Vergleich zum atmosphärischen ersten Teil war es eine große Enttäuschung. | © Warner Bros. Pictures

Cropped Dreamcatcher — 19. Dreamcatcher (2003)

Du weißt, dass du in Schwierigkeiten bist, wenn der denkwürdigste Teil deines Horrorfilms Morgan Freemans Augenbrauen sind. Basierend auf einem der abgefahrensten Romane von Stephen King (den er selbst zugibt, unter dem Einfluss starker Schmerzmittel geschrieben zu haben), ist *Dreamcatcher* eine wilde Mischung aus telepathischen Alien-Parasiten, militärischen Verschwörungen und Kindheitstraumata. Jason Lee und Timothy Olyphant tun ihr Bestes, um die Dinge geerdet zu halten, aber wenn die Handlung Alienwürmer beinhaltet, die aus den Hintern der Menschen explodieren, fällt es schwer, irgendetwas ernst zu nehmen. Die "Mr. Gray"-Handlung, in der Damian Lewis in einem bizarren britischen Akzent mit sich selbst spricht, ist gleichermaßen lustig und verwirrend. Es ist der Film, der sich wie ein Fiebertraum anfühlt – und zwar nicht im guten Sinne. | © Castle Rock Entertainment

Cropped Thinner — 18. Thinner - Der Fluch (1996)

Es gibt schlechte Stephen-King-Adaptionen, und dann gibt es *Thinner*, das Body-Horror in eine Warnung über… Diäten verwandelt? Als ein arroganter Anwalt (gespielt von Robert John Burke) von einem rachsüchtigen Romani-Mann verflucht wird, beginnt er in alarmierendem Tempo Gewicht zu verlieren – aber anstatt medizinische Hilfe zu suchen, startet er eine Rache-Tour. Die Make-up-Effekte sind eher lächerlich als erschreckend, und bis wir zum letzten Akt kommen, fühlt sich das Ganze mehr wie eine dunkle Komödie als ein Horrorfilm an. Es ist schwer, für einen Protagonisten zu sein, der so ein Schuft ist, und bis der berüchtigte „Echsen-Kuchen“-Twist passiert, haben die meisten Zuschauer schon abgeschaltet. Eine King-Geschichte über Schuld und Vergeltung? Großartig. Dieser Film? Nicht so sehr. | © Paramount Pictures

Cropped Sometimes They Come Back — 17. Manchmal kommen sie wieder (1991)

Ah, *Manchmal kommen sie wieder*, die für das Fernsehen produzierte Adaption, die das Potenzial hatte, eine gruselige Geistergeschichte zu sein – nur leider wurde da nix draus. Basierend auf einer soliden Stephen King-Kurzgeschichte über rachsüchtige untote Mobber, schafft es dieser Film irgendwie, eine einfache, unheimliche Prämisse in 90 Minuten pure, ungefilterte Langeweile zu dehnen. Es spielt Tim Matheson, der sein Bestes gibt als ein heimgesuchter Lehrer, der von den Geistern vergangener "Greaser" geplagt wird, aber das Ganze fühlt sich eher wie eine lauwarme Episode von *Grusel, Grauen, Gänsehaut* an – nur ohne den Charme. | © CBS / Trimark Pictures

Cropped Riding the Bullet — 16. Riding the Bullet (2004)

Es gibt langsame Horrorfilme, und dann gibt es *Riding the Bullet*, einen Film, der so schleppend ist, dass es sich anfühlt, als würde er versuchen, dich in den Schlaf zu wiegen. Diese für das Fernsehen produzierte Adaption von Kings Novelle folgt einem depressiven Kunststudenten (Jonathan Jackson), der per Anhalter fährt, um seine kranke Mutter zu besuchen, dabei aber auf verschiedene gespenstische Figuren trifft. Die Prämisse klingt vielversprechend, doch der Film wird durch übermäßige Rückblenden, Traumsequenzen und viel zu viele innere Monologe aufgehalten. Selbst David Arquette, der einen gruseligen Fahrer spielt, der vielleicht der Tod ist, kann der Handlung nicht genug Energie verleihen. Kings ursprüngliche Geschichte war eine gruselige Meditation über die Sterblichkeit, aber diese Adaption fühlt sich größtenteils wie eine ziellose Roadtrip-Reise an, die nirgendwohin führt. | © Lionsgate

Cropped Big Driver — 15. Big Driver (2014)

Rachethriller können aufregend sein, aber *Big Driver* schafft es irgendwie, Rache wie eine lästige Pflicht wirken zu lassen. Basierend auf einer Novelle aus Kings *Zwischen Nacht und Dunkel* Sammlung, folgt dieser TV-Film einer Krimiautorin (Maria Bello), die brutal vergewaltigt und zum Sterben zurückgelassen wird – nur um ihren Angreifer zu verfolgen und Rache zu suchen. Während die Prämisse vielversprechend klingt, ist die Ausführung schmerzhaft langsam, mit unangenehmem Tempo und einer übermäßigen Abhängigkeit davon, dass Bello mit sich selbst spricht (oder besser gesagt, mit ihrer halluzinierten GPS-Stimme). Joan Jett hat einen zufälligen Cameo-Auftritt, aber selbst sie kann den Film nicht davor bewahren, wie einen Lifetime-Film zu wirken, der sich für einen düsteren Thriller hält. Es gibt nichts falsch an einem guten Rachefilm, aber dieser hier ist eher ermüdend als spannend. | © Lifetime Television

Cropped A Good Marriage — 14. A Good Marriage (2014)

Heirat mit einem Serienmörder sollte doch eine erschreckende Entdeckung sein, oder? Nun, *A Good Marriage* schafft es irgendwie, das genauso aufregend zu machen wie herauszufinden, dass dein Ehepartner vergessen hat, den Müll rauszubringen. Joan Allen spielt Darcy, eine treue Ehefrau, die das dunkle Geheimnis ihres Mannes (Anthony LaPaglia) entdeckt – aber anstatt Spannung und psychologische Tiefe zu bieten, bekommen wir einen Lifetime-Film mit etwas besserer Beleuchtung. Selbst die Präsenz von Stephen Lang als kryptischer Ermittler kann wenig Spannung hinzufügen. Das Tempo ist schleppend, die Schocks praktisch inexistent, und als der Film zu seinem enttäuschenden Höhepunkt kommt, fragt man sich, wie aus einer so intensiven King-Novelle etwas so... fadenscheiniges geworden ist. Für einen Film über verborgene Schrecken in einer Ehe kratzt dieser kaum an der Oberfläche. Vielleicht ist das wahre Grauen, dass er überhaupt gemacht wurde. | © Screen Media Films

Cropped Graveyard Shift — 13. Nachtschicht (1990)

Was ist schlimmer, als die Nachtschicht in einer heruntergekommenen Fabrik zu haben? Wie wäre es, das zu tun, während du von einem gigantischen, mutierten Fledermaus-Ratten-Hybrid verfolgt wirst? Das ist *Nachtschicht* – ein Film, der eine von Kings einfacheren Kurzgeschichten nimmt und sie irgendwie zu einem 90-minütigen Fiebertraum aus schlechter Schauspielerei, billigen Effekten und fragwürdigen Maine-Akzenten ausweitet. Die Besetzung, darunter David Andrews und Brad Dourif, gibt ihr Bestes mit dem, was ihnen geboten wird, aber wenn der wahre Bösewicht ein im Abwasser lebendes Monster ist, das wie eine abgelehnte Jim-Henson-Puppe aussieht, gibt es nicht viel, was man tun kann. Als der Film schließlich zum großen Finale kommt – wo unser Held gegen ein riesiges, gummiartiges Nagetier kämpft – bist du nicht mehr erschrocken, sondern fragst dich einfach, warum du überhaupt weitergeschaut hast. Horror-Fans hätten etwas Besseres verdient. | © Paramount Pictures

Cropped Salems Lot — 12. Salem’s Lot – Brennen muss Salem (2024)

Die Adaption von *Salem’s Lot* ist knifflig, aber nach zwei früheren Versionen hätte man denken können, dass Hollywood es jetzt endlich geschafft hat. Stattdessen bekamen wir ein modernes Remake, das das unheimliche, langsam aufbauende Grauen des King’schen Vampirkults völlig verfehlte. Lewis Pullman übernimmt die Rolle des Ben Mears, und obwohl er sich bemüht, fehlt dem Film die atmosphärische Bedrohung, die das Buch so unheimlich machte. Selbst Alfre Woodard, die Dr. Cody spielt, kann nicht verhindern, dass es sich hastig und uninspiriert anfühlt. Das Problem? Die Schreckmomente bauen sich nicht auf; sie passieren einfach – oft mit wenig Wirkung. Die ursprüngliche Miniserie von 1979 brachte die Leute dazu, mit eingeschaltetem Licht zu schlafen. Diese hier? Sie könnte dich aus ganz anderen Gründen in den Schlaf wiegen. | © New Line Cinema

Cropped Dolans Cadillac — 11. Dolan’s Cadillac (2009)

Einige Geschichten eignen sich am besten als Novellen, und *Dolan’s Cadillac* ist ein perfektes Beispiel dafür, was passiert, wenn man eine einfache Rachegeschichte viel zu weit ausdehnt. Wes Bentley spielt Robinson, einen Mann, dessen Frau von dem Verbrechensboss Christian Slater ermordet wurde, der hier im vollendeten Billigladen-Gangster-Stil agiert. Was ein schneller Rache-Thriller hätte sein sollen, wird stattdessen zu einer langsamen, sich wiederholenden und überraschend langweiligen Adaption. Der autospezifische Höhepunkt, der sich klaustrophobisch und intensiv anfühlen sollte, zieht sich einfach hin, ohne das psychologische Gewicht der ursprünglichen Geschichte. Slater versucht, das Szenario zu dominieren, aber er sieht eher aus, als wäre er direkt aus einem Billig-Tarantino-Film spaziert. Es ist nicht die schlechteste King-Adaption, aber definitiv eine der vergesslichsten. | © Reno Productions

Cropped Pet Sematary 2019 — 10. Friedhof der Kuscheltiere (2019)

Manchmal ist tot besser... und manchmal sind Remakes schlimmer. Nach dem Albtraum, der das originale *Friedhof der Kuscheltiere* von 1989 war, entschied sich dieses Reboot, die Geschichte auf ganz falsche Weise zu ändern – am auffälligsten durch die Änderung des Schicksals der Kinder von Creed. Jason Clarke und Amy Seimetz geben ihr Bestes als trauernde Eltern, aber dem Film fehlt die rohe, emotionale Wucht, die das Buch und den ersten Film so verstörend machten. Selbst John Lithgow, der als Jud Crandall eine herausragende Leistung bietet, fühlt sich unausgelastet an. Die Horrorelemente sind zu poliert, die Atmosphäre fühlt sich generisch an und das Schlimmste ist, dass der berüchtigte Moment mit dem "toten Kind" bereits im Trailer verraten wurde! Wenn der schockierendste Teil eines Horror-Remakes darin besteht, dass es irgendwie das Original besser aussehen lässt, weiß man, dass etwas schrecklich schiefgelaufen ist. | © Paramount Pictures

Cropped Children of the Corn 2009 — 9. Stephen Kings Kinder des Zorns (2009)

Das Erschreckendste an *Children of the Corn* (2009) sind nicht die mörderischen Kinder – es ist vielmehr, wie oft Hollywood darauf besteht, diese Geschichte immer wieder neu zu verfilmen und es trotzdem nicht richtig hinzubekommen. Dieses SyFy Channel-Reboot hält sich näher an Kings ursprüngliche Kurzgeschichte als die Version von 1984, schafft es jedoch irgendwie, weniger unterhaltsam zu sein. David Anders und Kandyse McClure spielen ein streitendes Paar, dessen Roadtrip eine falsche Abzweigung in eine Stadt nimmt, in der Kinder alle Erwachsenen ermordet und durch schlechte schauspielerische Leistungen ersetzt haben. Das größte Problem? Die Kinder sind mehr nervig als erschreckend, sodass man eher zu "Er, der hinter den Reihen wandelt" hält, nur um sie zum Schweigen zu bringen. Es ist eine langweilige, billig produzierte Quälerei, die beweist, dass manche Geschichten einfach im Maisfeld begraben bleiben sollten. | © SyFy

Cropped Mr Harrigans Phone — 8. Mr. Harrigan’s Phone (2022)

Kings Werke haben sich immer wieder in den Bereich des übernatürlichen Horrors gewagt, aber manchmal besteht der Horror einfach darin, einen Film zu sehen, der absolut nirgendwo hinführt. *Mr. Harrigan's Phone* hatte eigentlich alle richtigen Zutaten – Donald Sutherland als gruseligen alten Milliardär, eine Coming-of-Age-Geschichte mit unheimlichen Untertönen und Blumhouse hinter der Produktion – aber statt Gänsehaut bekamen wir... eine Geschichte über ein verfluchtes iPhone? Jaeden Martell spielt einen Teenager, der sich mit dem reichen Mr. Harrigan anfreundet, nur um zu entdecken, dass dieser ihm noch aus dem Jenseits Textnachrichten schicken kann. Klingt cool, oder? Schade nur, dass der Film damit nichts Interessantes anstellt. Was hätte ein scharfsinniger Kommentar über Technologie und Tod sein können, fühlt sich stattdessen wie eine langwierige "Black Mirror"-Episode an, der der Twist fehlt. | © Netflix

Cropped Trucks — 7. Trucks – Out of Control (1997)

Im Gegensatz zu seinem Vorgänger aus dem Jahr 1986 verzichtet *Trucks – Out of Control* (1997) vollständig auf die manische Energie und den kokaingetriebenen Wahnsinn, der den Originalfilm zumindest unterhaltsam schlecht machte. Stattdessen bekommen wir eine straight-to-TV-Version, die sich viel zu ernst nimmt, mit Timothy Busfield in der Hauptrolle als Anführer eines kleinen Städtchens, das gegen fühlende, fahrerlose Fahrzeuge kämpft, die sich weigern, die Verkehrsregeln zu befolgen. Der Film hat null Spaß mit seinem Konzept und zeigt uns Szenen, in denen Menschen dramatisch auf Lkw starren, Lkw ihre Motoren bedrohlich aufheulen lassen und ein Finale, das so langweilig ist, dass man fast anfangen könnte, für die Maschinen zu sein. Es ist wirklich schlecht, wenn *Rhea M – Es begann ohne Warnung* – ein Film, in dem Emilio Estevez gegen einen mörderischen Lastwagen mit einem grünen Troll-Gesicht kämpft – die bessere Adaption ist. | © USA Network

Cropped Cell — 6. Cell (2016)

Kings *Cell* hatte ein faszinierendes Konzept im Stil von *28 Days Later*: Ein mysteriöser Impuls, der über Mobiltelefone gesendet wird, verwandelt Menschen in gewalttätige, hirnlose Killer. Klingt nach dem perfekten Rezept für einen packenden Horrorfilm, oder? Tja, anstelle eines schnellen, furchteinflößenden Thrillers bekamen wir John Cusack und Samuel L. Jackson, die aussehen, als würden sie ihre Vertragsunterzeichnung bereuen. Der Film leidet an schlechtem Tempo, völligem Spannungsmangel und schafft es irgendwie, eine Apokalypse langweilig wirken zu lassen. Das CGI ist lachhaft, echte Schockmomente gibt es keine, und das Ende ist so verworren, dass es sich anfühlt, als hätten die Filmemacher einfach aufgegeben und wären nach Hause gegangen. Dieser Film lässt einen tatsächlich das Handy ausschalten – aber nur, damit man nicht versehentlich Zeit mit ihm verschwendet. | © Saban Films

Cropped The Dark Tower — 5. Der Dunkle Turm (2017)

Ah, *Der Dunkle Turm* – das filmische Äquivalent dazu, acht Romane in einen Mixer zu werfen und zu hoffen, dass dabei ein schmackhafter Smoothie herauskommt. Spoiler: Hat nicht funktioniert. Stattdessen bekamen wir ein verwirrend-gehetztes Chaos, das Kings epische Fantasy-Saga in einen vergessenswerten 08/15-Actionfilm verwandelte. Man könnte meinen, Idris Elba als Roland Deschain sei eine brillante Besetzung – und um fair zu sein, er ist großartig – aber selbst sein charismatisches Pistolen-Schleudern konnte diesen Film nicht retten. Und der arme Matthew McConaughey als der Mann in Schwarz? Er spielte die Rolle, als wäre er gerade von einem *Lincoln*-Werbespot rübergewandert und hätte gesagt bekommen: „Sei einfach bedrohlich.“

Der größte Verrat? Dieser Film sollte dem Mainstream eine von Kings tiefgründigsten Mythologien näherbringen – stattdessen fühlte er sich an wie eine halbgare YA-Adaption, der sowohl Herz als auch Verstand fehlt. Fans der Bücher verdienten ein bedeutsames Werk – bekommen haben sie einen wackeligen, einsturzgefährdeten Jenga-Turm. | © Columbia Pictures

Cropped The Lawnmower Man — 4. Der Rasenmähermann (1992)

Stell dir vor, du bist Stephen King. Du schreibst eine kurze Horrorgeschichte über einen Typen, der – halt dich fest – Gras frisst wie ein Rasenmäher. Dann kommt Hollywood daher und verwandelt diese Idee in eine Mischung aus *Tron* und *Blumen für Algernon* – mit einem durchgeknallten Pierce Brosnan und CGI-Effekten, die selbst in den 90ern Augenschmerzen verursacht haben. Kein Wunder, dass King das Studio verklagte, um seinen Namen aus der Werbung streichen zu lassen.

Der Film hat so gut wie nichts mit der ursprünglichen Geschichte zu tun – es sei denn, King hatte insgeheim einen Cyber-Thriller über Virtual-Reality-induzierte Telekinese in der Schublade liegen. Es wirkt, als hätte jemand einen einzigen Satz aus der Vorlage überflogen und sich dann einfach einen völlig anderen Film ausgedacht. Das Ergebnis? Ein fiebertraumartiger Trip aus computergeneriertem Unsinn, ein bizarr ambitionierter Sci-Fi-Film, der so gut gealtert ist wie ungekühlte Milch – und eine der unfreiwillig komischsten Produktionen des Jahrzehnts. | © New Line Cinema

Cropped Firestarter — 3. Firestarter (2022)

Ein Remake, nach dem niemand gefragt hat: *Firestarter* (2022) schaffte es irgendwie, noch weniger spannend zu sein als das Original von 1984 – das, seien wir ehrlich, schon damals nicht gerade die Filmwelt in Brand gesetzt hat. Diesmal übernimmt Zac Efron die Rolle des schützenden Vaters, was für ein nettes kleines Hollywood-Zeitparadoxon sorgt, da die meisten von uns ihn immer noch als singenden High-School-Basketballer im Kopf haben.

Aber das eigentliche Problem? Diese Neuverfilmung verspielt jede Spur von Spannung und ersetzt den unheimlichen, langsamen Horror aus Kings Roman durch generische Actionfilm-Momente. Selbst die Feuereffekte wirken… fantasielos. Und wenn dein ganzer Film von einem Kind handelt, das mit seinen Gedanken Dinge in Flammen aufgehen lassen kann, ist das eine unverzeihliche Sünde. Das Beste an dieser Adaption? Sie brachte die Leute dazu, sich das Original noch einmal anzusehen – das, trotz seiner Schwächen, immerhin Drew Barrymore in einer absolut einprägsamen „süßes Kind mit furchteinflößenden Kräften“-Performance hatte. | © Universal Pictures / Blumhouse

Cropped The Mangler — 2. The Mangler (1995)

Überlassen wir es Hollywood, aus einer unheimlichen Kurzgeschichte über eine dämonisch besessene Industriewäscherei eine Verfilmung zu machen, die sich anfühlt, als wäre sie von schlechten Entscheidungen besessen. *The Mangler* hat mit Horror-Ikone Robert Englund immerhin einen bekannten Namen an Bord, aber nicht einmal Freddy Krueger persönlich kann genug Energie aufbringen, um dieses Desaster zu retten.

Statt echter Spannung gibt es eine wirre Handlung, lachhaft schlechte Effekte und einen Showdown, bei dem – ja, richtig geraten – eine mörderische Wäschereimaschine Amok läuft. Denn was schreit mehr nach Horror als eine 900-Kilo-Metallbestie, die wie ein Roomba aus der Hölle quer durch die Fabrik tuckert? So absurd, dass es fast schon wieder unterhaltsam ist… fast. Kings Original war eine kleine, schaurige Story – der Film hingegen fühlt sich an, als hätte das Studio Logik in den Schleudergang geworfen und auf „extra heiß“ gestellt. | © New Line Cinema

Cropped Maximum Overdrive — 1. Rhea M – Es begann ohne Warnung (1986)

Stephen King selbst am Regiestuhl für einen Stephen-King-Film? Was könnte da schon schiefgehen? *Rhea M – Es begann ohne Warnung* beantwortet diese Frage mit einem lauten, explosionsgeladenen „Alles.“ Es war Kings erste (und letzte) Regiearbeit – und selbst er gibt zu, dass er während der Produktion „komplett auf Koks“ war. Das… erklärt so einiges.

Die Prämisse klingt eigentlich nach einem spaßigen Trash-Horrorfilm: Maschinen erwachen zum Leben und töten Menschen. Was wir stattdessen bekommen, ist ein absurd überdrehter Wahnsinnstrip, in dem Lkw Tankstellenangestellte überrollen, Getränkeautomaten tödliche Dosen verschießen und Emilio Estevez verzweifelt versucht, so zu tun, als hätte er seine Karriere noch unter Kontrolle.

Und dann ist da noch der AC/DC-Soundtrack, der mit Abstand das Beste am ganzen Film ist. Wer also sehen will, was passiert, wenn ein Horror-Genie die Kontrolle verliert, bekommt mit *Maximum Overdrive* ein herrlich chaotisches, metallgeladenes Desaster serviert – zum Staunen, Lachen und Kopfschütteln. | © De Laurentiis Entertainment Group

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Nicht jede Stephen-King-Verfilmung ist ein Meisterwerk. Während einige seiner Geschichten zu filmischen Juwelen wurden, scheiterten andere spektakulär – sei es durch schlechte Umsetzung, fehlbesetzte Schauspieler oder zu große Abweichungen von der Vorlage. In dieser Liste ranken wir die 20 schlechtesten Stephen-King-Verfilmungen und beleuchten die Filme, die Fans, Kritiker und sogar King selbst enttäuscht haben. Von fragwürdigen Änderungen bis hin zu peinlichen Darstellungen beweisen diese Adaptionen, dass nicht jedes großartige Buch auch ein großartiger Film wird.

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Nicht jede Stephen-King-Verfilmung ist ein Meisterwerk. Während einige seiner Geschichten zu filmischen Juwelen wurden, scheiterten andere spektakulär – sei es durch schlechte Umsetzung, fehlbesetzte Schauspieler oder zu große Abweichungen von der Vorlage. In dieser Liste ranken wir die 20 schlechtesten Stephen-King-Verfilmungen und beleuchten die Filme, die Fans, Kritiker und sogar King selbst enttäuscht haben. Von fragwürdigen Änderungen bis hin zu peinlichen Darstellungen beweisen diese Adaptionen, dass nicht jedes großartige Buch auch ein großartiger Film wird.