EarlyGame | 15 Videospiele, die als Meisterwerke gelten, aber kaum…

1. The Witcher 3: Wild Hunt (2015)

Niemand startet ein riesiges RPG und erwartet, dass eine Nebenquest über ein verfluchtes Dorf oder eine vermisste Ehefrau den ganzen Abend übernimmt und genau so zieht dieses Spiel die Leute in seinen Bann. Was als relativ geradlinige Suche nach Ciri beginnt, wächst immer weiter zu politischem Chaos, Monsteraufträgen, regionalen Konflikten und Abzweigungen, die einfach zu gut sind, um sie auszulassen. Irgendwo mittendrin wird The Witcher 3: Wild Hunt zu einem Spiel, bei dem das Durchspielen plötzlich zweitrangig wird, weil allein das Leben in dieser Welt zur eigentlichen Gewohnheit wird. Die meisten brechen es nicht aus Langeweile ab, sondern weil irgendwann das echte Leben dazwischenkommt, während das Spiel immer noch einen weiteren verdammt guten Grund liefert, noch ein bisschen zu bleiben. Selbst Jahre später verfolgt Geralt dieses Backlog-Schuldgefühl noch. | © CD Projekt Red

2. Red Dead Redemption 2 (2018)

Red Dead Redemption 2 setzt nicht auf die typische Blockbuster-Unterhaltung und genau das ist sowohl seine größte Stärke als auch der Grund, warum so viele es nie beenden. Rockstar hat eine Welt erschaffen, in der Reisen Bedeutung hat, Gespräche Raum bekommen und selbst kleine Handlungen Gewicht tragen, wodurch sich Arthur Morgans Geschichte deutlich intensiver anfühlt als die einer durchschnittlichen Open-World-Kampagne. Der Haken ist, dass dieses Detailniveau Geduld verlangt und nicht jeder ist bereit, sich über Dutzende Stunden auf dieses Tempo einzulassen. Viele verlieben sich in die Atmosphäre, die Darstellungen und die handwerkliche Qualität und hören dann irgendwo auf halber Strecke auf, ohne jemals das Ende zu sehen. Trotzdem bleibt es ein Spiel, das bewundert, zitiert und weiterempfohlen wird. | © Rockstar Games

3. Baldur’s Gate 3 (2023)

Viele moderne RPGs versprechen Freiheit, aber Baldur’s Gate 3 löst dieses Versprechen tatsächlich ein und zwar auf eine Art, bei der das Durchspielen fast nebensächlich wirkt. Eine Session wird zur Rettungsmission, die nächste zu einer versehentlichen Mordermittlung und die darauffolgende endet in einer katastrophalen Romanzenentscheidung, die Spieler zurück in die Charaktererstellung schickt mit einem komplett neuen Plan. Genau darin liegt die Magie und zugleich der Fluch eines so reaktiven Spiels: Jede Entscheidung eröffnet eine weitere Möglichkeit, die es wert ist, erkundet zu werden. Statt konsequent auf das Ende hinzuarbeiten, starten viele neu, ändern ihre Klasse, laden Spielstände, experimentieren und bauen alternative Runs, die nie bis zu den Credits kommen. Kaum ein gefeiertes Spiel schafft es besser, Fortschritt durch Neugier zu ersetzen und kaum eines profitiert so sehr von diesem Tausch. | © Larian Studios

4. Persona 5 Royal (2019)

Ein Spiel zu beenden wird kompliziert, wenn es gleichzeitig dein Stundenplan, dein soziales Leben, dein Dungeon-Crawler, dein Anime-Drama und deine Stil-Obsession sein will. In Persona 5 Royal verschwinden die Tage in Palast-Infiltrationen, dem Aufbau von Beziehungen, der Planung von Aktivitäten, dem Grinden von Werten, Prüfungen und langen Storysequenzen, die sich selbst dann wichtig anfühlen, wenn sie das Tempo bremsen. Genau diese Dichte ist ein großer Teil dessen, warum Fans das Spiel so schätzen, weil sich die Welt voll statt leer anfühlt. Gleichzeitig verlangt es aber ein Maß an Commitment, das schwer aufrechtzuerhalten ist, sobald ein anderes Spiel, ein anderes Hobby oder einfach Erschöpfung dazwischenkommt. Viele schwören, dass sie zurückkehren werden und tun es dann doch nie wirklich. | © ATLUS

5. Elden Ring (2022)

Viele Spieler glauben, sie seien auf dem direkten Weg zum Ende bis ein leuchtender Höhleneingang oder eine verdächtige Ruine sie plötzlich in eine ganz andere Richtung zieht. Genau so zerfallen viele Runs nicht nur an Frust, sondern an einer Mischung aus Ablenkung, Schwierigkeit, Ehrgeiz und der ständigen Versuchung zu sehen, was hinter dem nächsten Hügel liegt. Die Zwischenlande sind so stark darauf ausgelegt, Erkundung zu belohnen, dass sich das eigentliche Hauptziel irgendwann wie nur ein weiterer optionaler Strang in einer viel größeren Obsession anfühlt. Manche scheitern an Bossen, aber genauso viele verlieren sich in Erkundung, Builds und unfertigen Vorhaben. Diese seltsame Kombination aus Freiheit und Bestrafung ist ein großer Teil davon, warum so viele Elden Ring nie ganz zu Ende bringen. | © Bandai Namco

6. The Elder Scrolls V: Skyrim (2011)

Kaum ein Open-World-Spiel lebt so lange mietfrei in den Bibliotheken der Spieler wie dieses. Man installiert es, nimmt sich vor endlich die Hauptquest abzuschließen und wird dann sofort von Gilden-Storylines, zufälligen Höhlen, Schmiede-Loops, Hausbau, Mods und dem kompletten Chaos verschluckt, das losbricht, sobald am Horizont ein Drache auftaucht. Irgendwann hat The Elder Scrolls V: Skyrim aufgehört wie eine klassische Kampagne zu funktionieren und ist stattdessen zu einem Ort geworden, den man immer wieder besucht, ohne ihn jemals wirklich zu verlassen. Genau deshalb haben so viele Fans Hunderte Stunden Spielzeit und gleichzeitig erstaunlich vage Erinnerungen an das eigentliche Ende. Es ist eines der beliebtesten RPGs aller Zeiten und gleichzeitig eines der Spiele, in denen man sich am leichtesten für immer verlieren kann, ohne je die Credits zu erreichen. | © Bethesda

7. Death Stranding Director’s Cut (2021)

Noch nie hatte simples Laufen so viel dramaturgisches Gewicht was genau der Grund ist, warum manche es genial finden und andere still aussteigen, bevor die Reise zu Ende ist. Die eigentümliche Stärke dieses Spiels liegt darin, wie ernst es Distanz, Isolation und Routine nimmt und einfache Lieferungen in etwas Meditatives, Spannendes und stellenweise Bizarreres verwandelt. Viele bewundern die Atmosphäre, die Darstellungen und das enorme Selbstbewusstsein von Death Stranding Director’s Cut, aber das bedeutet nicht automatisch, dass sie auch über die gesamte Spielzeit dranbleiben. Sein Rhythmus ist bewusst entschleunigt auf eine Art, die die meisten Blockbuster-Spiele vermeiden und genau diese Geduldsprobe kann härter sein als jeder Bosskampf. Viele respektieren die Vision mehr, als sie den Weg tatsächlich bis zum Ende gehen. | © Kojima Productions

8. Disco Elysium (2019)

Was hier viele Runs scheitern lässt, ist nicht Schwierigkeit im klassischen Sinne, sondern Energie. Dieses RPG verlangt, dass man aufmerksam liest, ständig mitdenkt, auf jede noch so kleine Tonverschiebung achtet und sich auf einen Protagonisten einlässt, dessen Verstand kaum noch zusammenhält. Genau das macht Disco Elysium so besonders, weil nur wenige Spiele so sehr auf Schreiben, Vertonung und Rollenspielentscheidungen vertrauen. Gleichzeitig fühlt sich das Erlebnis dadurch weniger wie nebenbei konsumierbare Unterhaltung an und mehr wie ein echtes Commitment etwas, das viele zutiefst bewundern, aber nicht immer die Kapazität haben, es bis zum Ende durchzuziehen. Wenn ein Spiel so viel Aufmerksamkeit verlangt, garantiert selbst der Meisterwerk-Status keinen echten Fortschritt. | © ZA/UM

9. Sekiro: Shadows Die Twice (2019)

Nicht jedes unvollendete Meisterwerk wird wegen seiner Länge abgebrochen manchmal ist es einfach ein Gegner mit einem Schwert, der dich nicht weiterkommen lässt. Die Stärke dieses Kampfsystems liegt in seiner Präzision, weil es Spieler dazu zwingt, Rhythmus, Haltung, Timing und Aggression zu lernen, statt sich auf Levelgrinding oder vorsichtiges Abwarten zu verlassen. Genau dieses Design sorgt dafür, dass sich Siege unglaublich anfühlen, aber es errichtet auch eine Wand, die viele nie ganz überwinden. Viele stoßen an einen brutalen Boss, legen das Spiel für ein paar Tage weg und merken dann, dass sie keine Lust haben, in diese Stressspirale zurückzukehren. Die Bewunderung für das Kampfsystem bleibt trotzdem bestehen auch wenn das Ende von Sekiro: Shadows Die Twice für viele unerreicht bleibt. | © FromSoftware

10. Hollow Knight (2017)

Hollow Knight wirkt anfangs überschaubar, fast schon bescheiden, bis sich die Welt öffnet und ganze Wochenenden verschlingt. Die Karte wächst immer weiter, die Stimmung wird düsterer, die Bosse werden härter und das scheinbar kleine Metroidvania entwickelt sich zu etwas deutlich Anspruchsvollerem und Geheimnisvollerem. Genau diese Eskalation ist ein großer Grund, warum das Spiel als eines der besten seines Genres gilt, weil sich jeder Abstieg nach Hallownest handgemacht und auf eine seltsame Weise wunderschön anfühlt. Gleichzeitig ist das auch der Punkt, an dem viele irgendwann hängen bleiben irgendwo zwischen Erkundung, Backtracking, schwierigen Kämpfen und der langsamen Erkenntnis, dass dieses Abenteuer viel größer ist als gedacht. Viele lieben es, empfehlen es weiter und sehen trotzdem nie das wahre Ende. | © Team Cherry

11. NieR: Automata (2017)

Viele Spiele behaupten, dass die eigentliche Story erst später beginnt, aber dieses hier meint es wirklich so auf eine Art, die Spieler entweder fasziniert oder komplett verliert. Der erste Durchlauf wirkt bereits seltsam, stilvoll und auf die bestmögliche Weise emotional etwas verschoben, doch NieR: Automata verlangt immer mehr Zeit, mehr Vertrauen und die Bereitschaft, ihm in zunehmend ungewöhnlichere Richtungen zu folgen. Genau diese Struktur ist ein großer Grund, warum viele es als brillant bezeichnen, weil sich das vollständige Erlebnis bewusst nicht wie ein klassisches Action-RPG verhält. Gleichzeitig sorgt genau das dafür, dass viele nach einem Ende aufhören, glauben, genug gesehen zu haben und gehen, bevor das Spiel überhaupt zeigt, was es wirklich besonders macht. | © Square Enix

12. Final Fantasy VII Rebirth (2024)

Größe kann schnell zum Problem werden, wenn ein Spiel ohnehin schon mit unrealistisch hohen Erwartungen startet. Was als Neuauflage einer geliebten Geschichte beginnt, entwickelt sich rasch zu einem riesigen RPG voller Minispiele, Nebeninhalte, offener Gebiete, Umwege, Kampfsysteme, Gruppenmanagement und genug Ablenkungen, um den eigentlichen Hauptpfad fast optional wirken zu lassen. Viele lieben große Teile dieser Reise, aber dieses Momentum über das gesamte Spiel hinweg aufrechtzuerhalten ist eine ganz andere Sache. Es gibt so viel zu tun, so viel zu sehen und so viel Nostalgie, die in alle Richtungen zieht, dass das Durchspielen weniger selbstverständlich ist, als es klingt. Genau darin liegt die fast schon perfekte Falle von Final Fantasy VII Rebirth. | © Square Enix

13. Dragon Age: Inquisition (2014)

Dragon Age: Inquisition gehört seit Jahren in diese seltsame Kategorie: das RPG, an das sich viele gern erinnern, das laut gelobt wird und bei dem trotzdem viele zugeben, es nie wirklich beendet zu haben. Ein Grund dafür ist, wie viel Zeit man damit verbringt, Macht zu sammeln, Risse zu schließen, Gebiete abzuarbeiten und Nebenaufgaben zu erledigen, die den Fortschritt langsamer wirken lassen, als er sein sollte. Die Welt ist reich, die Begleiter sind einprägsam und die politische Fantasy hat echtes Gewicht, weshalb die Faszination leicht nachzuvollziehen ist. Das Problem ist nur, dass nicht jeder bereit ist, sich durch die langen Phasen zwischen den stärksten Storymomenten zu kämpfen. Der Ruf als Meisterwerk bleibt trotzdem bestehen auch wenn viele es nie bis zum Ende schaffen. | © EA

14. The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom (2023)

Niemand setzt sich bei diesem Spiel wirklich hin und sagt: Heute konzentriere ich mich nur auf das Ende. Zehn Minuten später baut man eine Flugmaschine, stürzt in die Tiefen, jagt Schreinen hinterher, experimentiert mit Fuse-Kombinationen oder läuft irgendeinem Punkt am Horizont nach, der definitiv nicht Teil des ursprünglichen Plans war. Genau dieses ständige Abschweifen sorgt dafür, dass sich alles so lebendig anfühlt, weil The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom Neugier zum eigentlichen Motor des Spiels macht. Gleichzeitig wird es dadurch überraschend leicht, den Abschluss immer weiter aufzuschieben. Viele haben Dutzende glückliche Stunden in Hyrule verbracht, ohne sich jemals um die finale Konfrontation zu kümmern. | © Nintendo

Final Fantasy XVI 2023 cropped processed by imagy

15. Final Fantasy XVI (2023)

Die größte Überraschung ist hier nicht, dass die Leute es lieben, sondern wie oft sie trotz all des Spektakels irgendwo auf halber Strecke aussteigen. Das Kampfsystem hat Wucht, die Eikon-Kämpfe sind riesig und der düstere Ton verleiht der Story mehr Schwere, als viele erwartet haben, doch diese Intensität sorgt nicht automatisch für konstanten Fortschritt. Lange Abschnitte mit Nebenquests, ein ungleichmäßiges Pacing und das Gewicht der gesamten Kampagne lassen das Ende oft weiter entfernt wirken, als es eigentlich sein müsste. Trotzdem sind die Highlights stark genug, dass das Spiel seinen Prestige-Status in Gesprächen behält. Viele sprechen über Final Fantasy XVI wie über ein Must-Play nur eben nicht immer wie über eines, das sie auch wirklich beendet haben. | © Square Enix