15 gute Serien, die am Anfang echt schlecht waren

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Bleibt dran – es lohnt sich!

Nazarii Verbitskiy

Filme und Serien - Juli 1st 2026, 10:00 MESZ

15. The 100 (2014-2020)

*The 100* beginnt zunächst wie eine ziemlich typische CW-Serie: attraktive junge Menschen, Liebesdreiecke, jede Menge Drama und die übliche Mischung aus Teenagerproblemen und postapokalyptischer Kulisse. In den ersten Folgen wirkt alles noch so, als würde die Serie bekannten Genrepfaden folgen. Doch etwa zur Mitte der ersten Staffel verändert sich der Ton spürbar. Plötzlich sterben wichtige Figuren, Entscheidungen haben echte Konsequenzen und die Hauptcharaktere werden immer wieder gezwungen, moralisch fragwürdige Dinge zu tun, um zu überleben. Die Serie gewinnt ihre Stärke nicht durch Hochglanz oder spektakuläre Effekte, sondern dadurch, dass sie kaum jemandem erlaubt, dauerhaft die moralisch saubere Position einzunehmen. Spätestens in Staffel zwei erreicht *The 100* eine Komplexität und emotionale Härte, die viele Network-Dramen nie anstreben. | © The CW

Cropped Spartacus — 14. Spartacus (2010-2013)

*Spartacus* wirkt zu Beginn wie genau die Art von Serie, die man vorschnell abschreibt. Zeitlupengewalt, übertrieben viele nackte Körper und Dialoge, die scheinbar jede Gelegenheit nutzen, das Wort „Dominus“ unterzubringen, lassen die ersten Folgen wie ein etwas albernes Guilty Pleasure erscheinen. Doch dann beginnt die Serie, sich ihre Exzesse zu verdienen. Die Machtkämpfe innerhalb des Ludus entwickeln überraschende Tiefe, die Figuren gewinnen zunehmend an Gewicht und selbst Nebencharaktere erhalten Motivationen, die weit über einfache Archetypen hinausgehen. Aus dem anfänglichen Spektakel entsteht nach und nach ein echtes Drama über Loyalität, Ehrgeiz, Freiheit und Verrat. | © Starz

13. Babylon 5 (1993-1998)

*Babylon 5* verbringt einen Großteil seiner ersten Staffel damit, wie eine etwas günstigere und holprigere Version anderer Science-Fiction-Serien zu wirken. Die Figuren erscheinen zunächst recht eindimensional, die Computereffekte waren selbst für die frühen 1990er-Jahre nicht immer überzeugend, und viele Episoden scheinen lediglich voneinander getrennte Geschichten zu erzählen. Doch mit Staffel zwei beginnt sich das Bild grundlegend zu verändern. Serienschöpfer J. Michael Straczynski zieht plötzlich an Handlungsfäden, die oft schon seit den ersten Episoden unauffällig im Hintergrund ausgelegt worden waren. Ereignisse, die zunächst wie belanglose Details oder simples Worldbuilding wirken, entwickeln sich nach und nach zu zentralen Bausteinen einer deutlich größeren Geschichte. | © PTEN / TNT

12. The Leftovers (2014-2017)

*The Leftovers* beginnt als eine der herausforderndsten Serien ihrer Zeit. Die erste Staffel versetzt die Zuschauer in eine Welt, in der plötzlich zwei Prozent der Menschheit spurlos verschwunden sind, und konzentriert sich fast ausschließlich auf die Trauer, Verwirrung und Sinnkrise der Zurückgebliebenen. Für viele wirkt die Serie anfangs beinahe erdrückend, weil sie nur selten Erleichterung bietet und konsequent in ihrem Schmerz verweilt. Mit Staffel zwei verändert sich jedoch etwas Grundlegendes. Die Handlung verlagert sich nach Texas, neue Figuren treten in den Vordergrund und die Serie entwickelt eine deutlich mutigere, eigenwilligere Identität. Statt ausschließlich von Verlust zu erzählen, beginnt *The Leftovers*, sich stärker mit Glauben, Hoffnung, Wundern und den Geschichten zu beschäftigen, die Menschen erfinden, um das Unerklärliche auszuhalten. Bis zum Finale hatte sich *The Leftovers* zu einer jener Serien entwickelt, die viele Zuschauer noch lange nach der letzten Folge gedanklich beschäftigten. | © HBO

11. Justified (2010-2015)

*Justified* hat von Anfang an einen großen Vorteil: Raylan Givens. Der US-Marshal mit Cowboyhut, trockenen Sprüchen und einer Vorliebe dafür, Probleme auf sehr direkte Weise zu lösen, sorgt schon in den ersten Folgen dafür, dass die Serie unterhaltsam bleibt. Die erste Staffel ist solide, besteht jedoch größtenteils aus abgeschlossenen Einzelfällen und wirkt noch unsicher darin, welche Art von Serie sie eigentlich sein möchte. Mit Staffel zwei verändert sich das schlagartig. Plötzlich stehen Figuren wie Boyd Crowder und vor allem Mags Bennett stärker im Mittelpunkt, und die Serie entdeckt jene Mischung aus Familienfehde, Kriminalität und regionaler Identität, die sie später so besonders machen sollte. Die Konflikte werden persönlicher, die Figuren komplexer und die Handlung deutlich fokussierter. Ab diesem Zeitpunkt fühlt es sich an, als hätte *Justified* endlich seine eigene Stimme gefunden. | © FX

10. Succession (2018-2023)

*Succession* verbrachte einen großen Teil seiner ersten Staffel damit, missverstanden zu werden. Für viele wirkte die Serie zunächst wie eine weitere Geschichte über extrem reiche Menschen, die sich gegenseitig beleidigen, manipulieren und das Leben schwer machen. Die Mitglieder der Roy-Familie erschienen oft bewusst unsympathisch, der Humor war so trocken, dass er leicht übersehen werden konnte, und nicht wenige Zuschauer gaben der Serie nach wenigen Episoden wieder auf. Doch irgendwann setzt ein bemerkenswerter Wandel ein. Die Figuren gewinnen an Tiefe, die emotionalen Verletzungen hinter ihrer Grausamkeit werden sichtbar und die Serie findet ihren eigentlichen Kern. Was zunächst wie ein zynisches Familiendrama aussieht, entpuppt sich zunehmend als präzise Charakterstudie über Macht, Anerkennung und den verzweifelten Wunsch, die Erwartungen eines dominanten Vaters zu erfüllen. | © HBO

Cropped Person of Interest — 9. Person of Interest (2011-2016)

*Person of Interest* beginnt wie eine recht klassische Crime-Serie. Ein milliardenschweres Computergenie und ein ehemaliger Geheimagent verhindern Verbrechen, bevor sie geschehen, indem sie die Vorhersagen einer hochentwickelten Überwachungs-KI nutzen. Die ersten Folgen folgen dabei meist einem klaren Fall-der-Woche-Muster, das zwar solide funktioniert, aber zunächst wenig darauf hindeutet, wie ambitioniert die Serie später werden würde. Gerade deshalb sprangen viele Zuschauer früh ab. Die einzelnen Fälle wirkten oft losgelöst voneinander und die größere Geschichte blieb lange im Hintergrund verborgen. Doch etwa ab der zweiten Staffel verändert sich die Serie zunehmend. Die vermeintlich abgeschlossenen Episoden beginnen sich zu einem deutlich größeren Bild zusammenzufügen, während die Technologie hinter der Handlung immer stärker in den Mittelpunkt rückt. | © CBS

8. Seinfeld (1989-1998)

*Seinfeld* begann als unscheinbares Experiment, von dem selbst NBC zunächst nicht besonders überzeugt war. Die erste Staffel erhielt nur wenige Episoden, die Einschaltquoten waren überschaubar und viele der später berühmten Stärken der Serie waren noch nicht vollständig entwickelt. Die Figuren wirkten zurückhaltender, die komischen Rhythmen saßen noch nicht perfekt und die Idee einer Serie, in der scheinbar „nichts passiert“, erschien vielen eher riskant als revolutionär. Mit den folgenden Staffeln änderte sich das jedoch grundlegend. Die Besetzung entwickelte eine außergewöhnliche Chemie, die Dialoge wurden schärfer und die Serie begann, ihre Figuren bewusst egoistischer, kleinlicher und absurder zu schreiben. Genau diese Bereitschaft, alltägliche Belanglosigkeiten mit völliger Ernsthaftigkeit zu behandeln, wurde schließlich zum Markenzeichen der Serie. Plötzlich war eine Serie über vier selbstbezogene New Yorker, die meist nichts Produktives taten und selten etwas daraus lernten, eine der erfolgreichsten und einflussreichsten Sitcoms aller Zeiten. | © NBC

Star Trek The Next Generation — 7. Star Trek: The Next Generation (1987-1994)

*Star Trek: The Next Generation* verbrachte einen Großteil seiner ersten beiden Staffeln im Schatten seines berühmten Vorgängers. Viele Figuren wirkten noch steif, die Dialoge konnten belehrend erscheinen, und einige frühe Episoden – insbesondere *Code of Honor* – gehören bis heute zu den meistkritisierten Folgen der gesamten Franchise. Für viele Fans war damals keineswegs selbstverständlich, dass die Serie jemals an die Originalserie heranreichen würde. Mit Staffel drei änderte sich das jedoch spürbar. Die Drehbücher wurden deutlich stärker, die Figuren gewannen an Persönlichkeit und die Autoren begannen, komplexere moralische, politische und philosophische Themen mit größerer Sicherheit zu behandeln. Gleichzeitig entwickelte die Besetzung eine natürliche Chemie, die in den frühen Jahren oft noch gefehlt hatte. | © Paramount Network Television (syndicated)

Bo Jack Horseman — 6. BoJack Horseman (2014-2020)

*BoJack Horseman* wirkt auf den ersten Blick wie eine absurde Cartoon-Komödie über ein abgehalftertes Sitcom-Pferd, das irgendwie versucht, relevant zu bleiben. Auch die erste Staffel spielt diese Erwartung zunächst aus: viele Gags, eine gewisse Oberflächlichkeit in der Figurenzeichnung und insgesamt wenig Hinweise darauf, dass die Serie später in deutlich dunklere, emotional komplexere Regionen vordringen würde. Doch mit der zweiten Staffel verschiebt sich der Ton merklich. Die Serie beginnt, konsequenter auf ihre Figuren und deren innere Leere zu schauen, und ersetzt einfache Pointen zunehmend durch unangenehme Ehrlichkeit. Aus der scheinbaren Comedy wird Schritt für Schritt eine präzise Studie über Selbstsabotage, Trauma und die Art, wie Menschen (und anthropomorphe Pferde) mit ihren eigenen Fehlern leben. Gerade diese Entwicklung macht *BoJack Horseman* so bemerkenswert. Die Serie erklärt Depression nicht von außen, sondern lässt sie in den Alltag, die Beziehungen und die Selbstwahrnehmung ihrer Figuren einsickern. Stattdessen entsteht etwas, das lange nachwirkt, weil es sich weniger wie eine Botschaft anfühlt als wie ein Zustand, den man für eine Weile miterlebt hat. | © Netflix

5. Better Call Saul (2015-2022)

*Better Call Saul* wurde in seiner ersten Staffel häufig an *Breaking Bad* gemessen – ein Vergleich, der oft verdeckt hat, was die Serie eigentlich sein wollte. Jimmy McGill wird hier nicht als überlebensgroßer Antiheld eingeführt, sondern als ein kleinlicher Anwalt, der sich mit Tricks, Charme und gelegentlich fragwürdigen Abkürzungen durchs Leben schlägt. Die frühen Episoden sind bewusst zurückhaltend, langsam erzählt und weit entfernt von der hochdramatischen Drogenwelt, die seinen Vorgänger berühmt gemacht hat. Mit der zweiten Staffel und darüber hinaus entfaltet die Serie jedoch zunehmend ihr eigentliches Potenzial. Sie erweitert ihren emotionalen und moralischen Rahmen, vertieft Jimmy McGills Beziehungen, seine Kompromisse und die leisen, aber stetigen Veränderungen, die seine Ambitionen in seiner Persönlichkeit auslösen. Figuren wie Kim Wexler und Mike Ehrmantraut gewinnen dabei immer mehr erzählerisches Gewicht, und die Welt wirkt zunehmend wie eine eigenständige, vollständig ausgearbeitete Geschichte. So entsteht eine seltene Form des Prequels: Der Zielpunkt ist festgelegt, aber jeder einzelne Schritt dorthin bleibt ungewiss, sorgfältig konstruiert und emotional aufgeladen. | © AMC

4. The Office (2005-2013)

*The Office* verbrachte seine erste Staffel damit, eine relativ direkte Neuinterpretation des britischen Originals zu sein, und genau dieser Vergleich arbeitete häufig gegen die Serie. Steve Carells Michael Scott wirkte anfangs überzeichneter, die Witze fühlten sich teilweise noch wie eine Übernahme an, und insgesamt fehlte der Serie noch ein klar erkennbares eigenes Profil. Mit der zweiten Staffel änderte sich das spürbar. Die Autoren lösten sich zunehmend von der Vorlage und begannen, die Serie in eine eigene Richtung zu entwickeln. Der Ton wurde wärmer, die Figuren bekamen mehr Tiefe, und aus der anfänglich unbeholfenen Bürokomödie entstand etwas deutlich Eigenständigeres. Gerade diese Entwicklung machte *The Office* letztlich zu dem, was es heute ist: eine Serie, die nicht mehr im Schatten ihres britischen Vorbilds steht, sondern eine eigene Identität gefunden hat – getragen von einer Mischung aus Humor, Empathie und überraschend viel Herz. | © NBC

Buffy from Buffy The Vampire Slayer — 3. Buffy the Vampire Slayer (1997-2003)

*Buffy the Vampire Slayer* wirkt in seiner ersten Staffel zunächst wie eine charmante, aber letztlich vergessliche Teenie-Horrorserie mit einem eingängigen Konzept und wenig Tiefe darunter. Das „Monster-der-Woche“-Format bleibt meist sicher und überschaubar, die Antagonisten sind noch dünn gezeichnet, und das Highschool-Setting trägt die Serie stärker als ihre erzählerische Entwicklung. Doch mit der zweiten Staffel verändert sich alles spürbar. Die Einführung von Angelus hebt die emotionalen und erzählerischen Einsätze auf ein völlig neues Niveau und zeigt erstmals, wie ernst die Serie ihre eigenen Konsequenzen nehmen kann. Plötzlich geht es nicht mehr nur um einzelne Monster oder kleine moralische Lektionen, sondern um langfristige Verluste und echte Tragik. Nichts in der ersten Staffel bereitet wirklich darauf vor, wie weit *Buffy* später gehen würde – bis hin zu dem Moment, in dem die Heldin gezwungen ist, die Person zu töten, die sie liebt, um die Welt zu retten. | © The WB

2. Parks and Recreation (2009-2015)

*Parks and Recreation* verbrachte seine erste Staffel damit, als ziemlich offensichtliche *The Office*-Nachahmung wahrgenommen zu werden, inklusive des unbeholfenen Mockumentary-Stils und einer Hauptfigur, die viele Zuschauer eher als anstrengend denn als sympathisch empfanden. Leslie Knope wirkt in dieser frühen Phase fast wie eine andere Person im Vergleich zu der Version, die später zum Publikumsliebling wurde. Mit der zweiten Staffel fand die Serie jedoch zu sich selbst. Leslie wurde nuancierter und zugänglicher geschrieben, die Kanten wurden bewusst abgeschliffen, und das Ensemble rückte stärker in den Mittelpunkt. Statt sich an der Vorlage zu messen, begann die Serie, ihre eigene Tonalität zu entwickeln. | © NBC

1. Breaking Bad (2008-2013)

Die erste Staffel von *Breaking Bad* gilt im Rückblick oft als der schwächste Teil der gesamten Serie. Walter White ist zwar von Anfang an interessant, doch die Serie sucht in dieser Phase noch deutlich nach ihrer endgültigen Form. Das Tempo wirkt stellenweise zäh, und gerade in den frühen Episoden brachen einige Zuschauer die Serie wieder ab, bevor sie wirklich Fahrt aufnehmen konnte. In der zweiten Staffel beginnt sich dann langsam zu zeigen, was unter Walts Rechtfertigungen wirklich liegt. Die moralischen Ausreden werden brüchiger, die Konsequenzen seines Handelns deutlicher, und die Serie gewinnt spürbar an Spannung. Spätestens in der dritten Staffel wird klar, dass hier etwas entstanden ist, das sich kaum noch wegschauen lässt. Dieser langsame Aufbau zu Beginn wirkt im Nachhinein fast wie ein bewusstes Fundament. Gerade weil *Breaking Bad*sich Zeit nimmt, seine Welt und seine Figuren zu etablieren, trifft die Eskalation in der zweiten Hälfte umso härter – und macht den späteren Verlauf der Serie so eindringlich. | © AMC

1-15

Nicht jede großartige Serie trifft vom ersten Moment an ins Schwarze. Manche starten mit holprigen Pilotfolgen, unsicheren Figuren oder einer ersten Staffel, die noch nicht genau weiß, was sie eigentlich sein möchte. Dann passiert etwas: Die Autoren finden den richtigen Ton, die Darsteller wachsen in ihre Rollen hinein und plötzlich entsteht genau jene Serie, von der später alle behaupten, sie sei ein absolutes Meisterwerk.

Diese 15 Serien erinnern daran, dass ein schwacher Start nicht zwangsläufig ein schlechtes Ende bedeutet – und dass sich Geduld manchmal mehr auszahlt als der vorschnelle Griff zur Fernbedienung.