Desincronizado: Altaïr perdió la sincronización con la estrategia de lanzamientos de Ubisoft.
A veces parece que la franquicia Assassin's Creed de Ubisoft está en todas partes. Desde el lanzamiento del primer juego en 2007, los títulos han sido relanzados como ports, remasterizaciones o colecciones en todas partes, desde Xbox 360 y Wii U hasta incluso Google Stadia.
Por eso sorprende aún más que exista un juego secuela oficial del primer Assassin's Creed que sigue atrapado en su sistema original.
La nueva era de Ubisoft
Tras haber sido concebido inicialmente como la siguiente entrega de la serie Prince of Persia, Assassin's Creed de 2007 rápidamente evolucionó en algo propio; contando la historia de Altaïr, un maestro asesino durante la Tercera Cruzada en 1191, enmarcada como el protagonista Desmond Miles reviviendo los recuerdos de su ancestro para descubrir una guerra secreta entre los asesinos y los templarios.
La historia intrigante y la exploración de mundo abierto, el sigilo social (mezclarse con multitudes, esconderse a plena vista), el parkour y la escalada libre por escenarios históricos famosos para reunir información antes de asesinar a objetivos templarios clave resultaron extremadamente populares. Un prólogo en forma de Assassin's Creed: Altaïr's Chronicles (2008) y una secuela con Assassin's Creed II (2009) no tardaron en llegar.
Sin embargo, algo olvidado hoy es el hecho de que la historia de Altaïr sería expandida una vez más antes de que eventualmente fuera reemplazado por nuevos protagonistas como Ezio en Assassin's Creed II: de forma paralela a la secuela numerada, Ubisoft lanzó un título exclusivo de PSP pensado para cerrar esa brecha narrativa.
El capítulo final de Altaïr
Assassin's Creed: Bloodlines, lanzado en 2009 para PlayStation Portable, continúa la historia de Altaïr desde donde la dejó el primer juego. Unos meses después de los eventos narrados en Assassin's Creed (2007), el asesino persigue a los templarios restantes hasta Chipre, donde habían establecido su propio régimen dictatorial, mientras eventualmente desarrolla una relación con Maria Thorne, una templaria destacada del primer juego.
A pesar de que la PlayStation Portable – siendo una consola portátil – ofrecía mucho menos poder de procesamiento, Bloodlines logra destacar como una demostración técnica al replicar con precisión la acción-aventura en 3D, el sigilo en mundo abierto y la jugabilidad de exploración de su modelo de PlayStation 3. En contraste, la precuela Altaïr's Chronicles (lanzada para Nintendo DS, Java y teléfonos inteligentes) era mucho más limitada.
Se nota que Bloodlines estaba concebido como una verdadera continuación, solo recortando la cantidad de NPCs, los controles y algunas habilidades, mientras introducía nuevas mecánicas como los derribos desde cornisas. Incluso había cierta conectividad con Assassin's Creed II en PS3, permitiendo a los jugadores transferir recursos y desbloquear habilidades y armas en un título al jugar el otro.
La demostración técnica de Sony
A diferencia de II, que recibió una aclamación casi unánime, la recepción crítica de Bloodlines fue mucho más mixta. Muchos medios elogiaron su fidelidad a la serie y su presentación con calidad de consola, pero consideraron que el mundo del juego era demasiado reducido, con una jugabilidad generalmente criticada como "genérica".
Aunque las críticas negativas nunca han detenido a Ubisoft de relanzar sus juegos (por ejemplo, Assassin's Creed Unity fue portado a Google Stadia en 2020), y han estado abiertos a remasterizar sus títulos portátiles (como el Liberation de PSVita en 2012), Bloodlines es único en el sentido de que no fue desarrollado por ninguna filial de Ubisoft, sino subcontratado al ya desaparecido Griptonite Games, lo que significa que la documentación detallada sobre los recursos y procesos necesarios para un relanzamiento sencillo probablemente ya se haya perdido.
También es un vestigio de una época pasada en el sentido de que fue explícitamente presentado y promocionado por Sony por su conectividad con el título de PlayStation 3 lanzado alrededor del mismo tiempo. Así, probablemente podamos asumir que dicha conectividad fue una de las principales razones por las que se creó el título en primer lugar, dejando a Ubisoft con poco incentivo para traerlo de vuelta ahora.
El incansable trabajo de los fans
Los fans del juego y de la saga, sin embargo, siguen manteniéndolo vivo por diversos medios.
En emuladores, es posible mejorarlo con mods, incluyendo el paquete de texturas HD de 2023 hecho por Paulanabus4 y un parche de 60 FPS de Lunamoo y Kabuto_Kun, este último también creó un parche que permite que la cámara del juego pueda controlarse manualmente con un stick analógico derecho al emular (la propia PSP, como es sabido, solo tenía un stick analógico).
Aunque no existe un remake completo hecho por fans de Bloodlines, de forma similar al caso de la secuela olvidada de Panzer Dragoon Sagasecuela olvidada de Panzer Dragoon Saga, en 2022 se creó un prototipo para despertar interés en un proyecto así. Un equipo de siete estudiantes liderados por Aurélien Thazet replicó partes del juego de PSP en Unreal Engine 5 para un proyecto escolar.
Con Ubisoft supuestamente teniendo múltiples remakes de Assassin's Creed en desarrollo, no se puede descartar que la compañía eventualmente esté dispuesta a hacer un esfuerzo adicional para que Bloodlines cumpla su verdadero potencial. Pero hasta ese escenario poco probable, este capítulo en la historia de Altaïr sigue restringido a la portátil de Sony de 2004.
El artículo original fue escrito por Adrian Gerlach.