Cuando una saga se cancela por su desafortunada y constante mala sincronización, quizás sea hora de que un sucesor aparezca.
Considerando la frecuencia de los conflictos armados en el mundo real, rara vez hay un momento en el que el lanzamiento de un videojuego de estrategia por turnos sobre guerra no resulte al menos algo insensible. Pero la serie Nintendo Wars – así como su subserie Advance Wars – parece tener un timing particularmente desafortunado, con los juegos a menudo retrasados para evitar controversias.
Para evitar más problemas, la corporación de entretenimiento parece haber abandonado su franquicia favorita de los fans, dejando espacio a desarrolladores independientes, que sin miedo a la reacción de los inversores, crean sus propios sucesores espirituales.
Tomando la delantera
La serie Nintendo Wars comenzó en 1988 con Famicom Wars, desarrollada por Intelligent Systems. Con el objetivo de llevar los juegos de guerra de computadora a consolas en un formato simplificado y accesible, los jugadores mueven sus diferentes unidades a través de un mapa tipo juego de mesa, tratando de superar al oponente. Representando a la nación Red Star o Blue Moon, reciben cierta cantidad de fondos para construir unidades, obteniendo más al conquistar ciudades enemigas.
Con sus cinco secuelas en Game Boy y SNES, mecánicas como la variedad de unidades, efectos del terreno y la IA enemiga fueron refinadas, aunque, como la primera entrega, permanecieron exclusivas de Japón. El primer título para mercados occidentales, Advance Wars (2001), se simplificó, se agregó más tutoriales y se volvió más colorido con comandantes jugables distintos para cada ejército, resultando exitoso y dando lugar a secuelas como Advance Wars 2 (2003), Dual Strike (2005) y Days of Ruin (2008).
Sin embargo, la serie a menudo sufrió por el mal timing, como Advance Wars (2001) lanzándose el día antes del 11 de septiembre. Combinado con que Nintendo e Intelligent Systems cambiaron su enfoque al más lucrativo Fire Emblem, los juegos de la serie Wars quedaron relegados hasta Advance Wars 1+2: Re-Boot Camp, originalmente previsto para abril de 2022… Pero la invasión de Rusia a Ucrania el mes anterior lo retrasó, y cuando finalmente se lanzó en abril de 2023, pocos prestaron atención.
Dominio (semi)rápido
Así, aunque este intento de Nintendo de resucitar la serie podría haber sellado su destino inadvertidamente a pesar de ser considerado un gran título, otros estudios como el británico Chucklefish ya tenían planes de revivir su espíritu. Al notar que el género carecía de entradas modernas a mediados de 2016, desarrollaron varias ideas estéticas para un título que cubriera ese vacío, hasta finalmente decidir un escenario de fantasía con estilo pixel art tipo GBA.
Durante el desarrollo, enfatizaron la transparencia y la participación de la comunidad, solicitando comentarios en Discord y Reddit para perfeccionar las funciones. Decisiones técnicas importantes como el multijugador online y un editor de mapas y campañas complicaron el proceso, pero le dieron al proyecto un atractivo “hecho por fans, para fans”. El equipo iteró intensamente sobre la interfaz, el balance, así como la accesibilidad y el carácter que hicieron Advance Wars tan popular originalmente.
El resultado fue Wargroove, revelado oficialmente en febrero de 2017 y originalmente previsto para principios de 2018, pero – siguiendo su plantilla – eventualmente se retrasó hasta febrero de 2019 en PC, Switch y Xbox One, llegando la versión de PS4 unos meses después.
Insurgencia exitosa
Wargroove sigue de cerca la fórmula de Nintendo Wars, con batallas por turnos en cuadrícula donde los jugadores capturan pueblos para obtener ingresos y producen unidades para superar a los enemigos. Pero a diferencia de los CO fuera del mapa de Advance Wars y sus poderes basados en medidores, los comandantes de Wargroove son unidades activas en el campo, pudiendo luchar y ser derrotados, lo que introduce un sistema de riesgo-recompensa con sus poderes “Groove”.
La historia se desarrolla en el continente de Aurania, donde la reina Mercia de Cherrystone se ve obligada a la guerra tras la muerte de su padre y la invasión de su tierra por Felheim, liderados por no-muertos. A lo largo de su viaje, forja alianzas inestables con otras facciones, descubre que una vampira llamada Sigrid manipuló a ambos bandos (un giro de trama similar al de Sturm en los dos primeros Advance Wars) y finalmente enfrenta un poderoso arma sellada llamada Requiem para evitar su mal uso.
Entre las características destacadas están los robustos editores de mapas y campañas dentro del juego, que permiten a los jugadores crear y compartir sus propias creaciones. El multijugador soporta juego local y online (hasta cuatro jugadores), permitiendo que amigos compitan con sus estrategias, algo que Advance Wars solo logró años después con 1+2: Re-Boot Camp.
Dominando el mercado
Wargroove recibió una sólida aprobación crítica, siendo elogiado por capturar la esencia de Advance Wars mientras añadía su propio estilo con escenarios y personajes distintos. Los críticos destacaron el editor de niveles, el estilo artístico y la profundidad, aunque algunos señalaron problemas de ritmo o picos de dificultad. Comercialmente, se informó que el título recuperó sus costos de desarrollo en solo tres días tras su lanzamiento, indicando un sólido éxito financiero.
En consecuencia, tras algunas actualizaciones del título original como la campaña Double Trouble, Chucklefish rápidamente se asoció con el estudio alemán Robotality para desarrollar Wargroove 2, lanzado en 2023, que amplió el primer juego con mecánicas refinadas, nuevas campañas y un modo roguelike, entre otras mejoras, recibiendo también críticas positivas.
El éxito de Wargroove puede ser parte de la razón por la que Nintendo quiso traer de vuelta Advance Wars tras su final inicial con Days of Ruin en 2008, pero, como se mencionó antes, 1+2: Re-Boot Camp tuvo un historial de publicación complicado, llevando a que las ventas no cumplieran expectativas. Por ello, Wargroove y juegos similares probablemente serán la mejor manera de satisfacer a los fans de Nintendo Wars en el futuro próximo.
El artículo original fue escrito por Adrian Gerlach.