Ha comenzado una nueva misión hacia Earthend.
Como uno de los juegos de ritmo más únicos de todos los tiempos, la serie Patapon de Sony, que comenzó su vida en PlayStation Portable, ha alcanzado desde entonces el estatus de culto, en parte por su mezcla única de géneros y estilo artístico, pero también por su tan lamentada inactividad.
Esa inactividad puede haber llegado finalmente a su fin, con el diseñador original anunciando y lanzando recientemente un sucesor espiritual —aunque si logrará estar a la altura de su plantilla aún está por verse.
Comenzando con buen ritmo
Los Patapons titulares, una especie de pequeños y adorables monstruos con forma de ojo, fueron en realidad creados mucho antes de que comenzara el desarrollo del primer juego, cuando el artista francés Rolito publicó sus diseños en su página web personal en 2004. Cuando el diseñador de juegos Hiroyuki Kotani de Sony Japan Studio los encontró allí, rápidamente comenzó a reclutar al artista para crear un juego centrado en esas criaturas, sumando también al estudio de desarrollo Pyramid.
Originalmente solo querían que "marcharan a la batalla", pero para el lanzamiento final de Patapon (2007), el equipo finalmente se decidió por la idea de que los jugadores dirigieran a una tribu de Patapon con ritmos de tambor específicos (cada botón de la PSP representaba un tipo de tambor), los cuales eran especialmente poderosos cuando se sincronizaban con la música de fondo. Habían creado efectivamente una mezcla de géneros completamente nueva entre ritmo y estrategia.
Esta premisa distintiva combinada con un estilo artístico único y un trasfondo interesante convirtieron rápidamente al juego en un éxito crítico, lo que llevó al lanzamiento de múltiples secuelas hasta Patapon 3 (2011). Sony había ordenado reestructurar Japan Studio hacia un enfoque más orientado a beneficios y, dado el decreciente interés en los juegos de ritmo en ese momento, el viaje de la tribu Patapon llegó a un abrupto final.
Continuando con el compás
Sin embargo, el innovador ciclo de juego y los encantadores diseños ayudaron a que la franquicia, que nunca llegó a trascender más allá de su era en PSP, consiguiera un tipo de seguimiento de culto. Los fans pedían regularmente un regreso o una reimaginación moderna, pero sin un hogar claro para la IP, la franquicia permaneció inactiva fuera de los remasterizados lanzados en PS4 en 2017 y 2020.
En 2021, Sony reorganizó por completo y fusionó Japan Studio con Team Asobi y otros estudios, sin renovar contratos de múltiples figuras prominentes del equipo. Poco antes de esto, Hiroyuki Kotani, al darse cuenta de hacia dónde iban las cosas, dejó la compañía para dedicarse a sus propios proyectos, donde no tendría que ceñirse a las estructuras corporativas establecidas.
Reconociendo la demanda popular de más Patapon, él —junto con el compositor original del juego, Kemmei Adachi— fundó Ratata Arts para comenzar el desarrollo de un sucesor espiritual, anunciando eventualmente una campaña de financiamiento en Kickstarter, que rápidamente superó su meta de ¥20,000,000 por diez veces y culminó con el lanzamiento de Ratatan en Acceso Anticipado el 19 de septiembre de 2025.
Entrando en una nueva fiebre
Ratatan conserva el sistema de comandos rítmicos de Patapon, pero lo amplía con nuevos giros. Los jugadores todavía marcan ritmos para guiar a sus ejércitos, pero ahora también usan habilidades de cartas, invocaciones y opciones multijugador cooperativas. También hay nuevos elementos roguelike multijugador que añaden rejugabilidad, con partidas aleatorias y sistemas de progresión que lo aseguran.
La historia también refleja la estructura de Patapon: los jugadores asumen nuevamente el rol de una deidad que lidera a una tribu peculiar a través de tierras peligrosas, luchando contra enemigos colosales y descubriendo misterios tribales. Como sucesor espiritual, el juego obviamente no es una continuación directa de Patapon 3, cuyo final ambiguo ha sido motivo de mucha especulación entre los fans, pero Ratatan mantiene los mismos motivos mitológicos y el tono minimalista.
Tras una recepción muy cálida en su revelación, una demo de Ratatan en junio de 2025 fue considerada algo preocupante por muchos, ya que los jugadores notaron que el juego aún se sentía muy incompleto en cuanto a presentación y jugabilidad. Teniendo en cuenta este feedback, los desarrolladores movieron la fecha de lanzamiento en Acceso Anticipado de julio a septiembre del mismo año.
Escuchando melodías familiares
Aunque Ratatan aún no ha sido lanzado de forma “completa”, la versión en Acceso Anticipado en Steam, publicada por Game Source Entertainment, ya es considerada por los desarrolladores como plenamente jugable y ha recibido críticas muy positivas por parte de los jugadores. El lanzamiento final, estimado por Ratata Arts para dentro de 6 a 12 meses, incorporará en su mayoría todas las metas adicionales alcanzadas durante la campaña de Kickstarter:
En la versión completa, planeamos introducir mundos adicionales, personajes, armas, habilidades y más, ampliando aún más el contenido del endgame y la variedad de juego. También estamos trabajando en mejorar la estabilidad general y la calidad para ofrecer una experiencia más pulida.
Dado este estado de Acceso Anticipado, es difícil estimar si Ratatan será un éxito comercial, ya que su pico actual de aproximadamente 6,600 jugadores concurrentes en Steam probablemente no sea indicativo de sus cifras de ventas a largo plazo. En cualquier caso, aún es demasiado pronto para especular sobre el potencial de una serie completa de Ratatan.
La campaña, sin embargo, aparentemente ha llamado la atención de Sony, que anunció Patapon 1+2 Replay en marzo de 2025, pero sorprendentemente cedió la licencia a Bandai Namco para su lanzamiento en julio de 2025. Aún más sorprendente es el hecho de que el juego fue la segunda vez que una propiedad intelectual licenciada por Sony salió en un sistema de Nintendo (después de Lego Horizon Adventures en 2024), mostrando que la compañía aparentemente asumió que los jugadores de PlayStation ya no estaban interesados en la franquicia.
El artículo original fue escrito por Adrian Gerlach.