Finalmente respondiendo a la eterna pregunta: ¿Qué pasaría si Wario Land… pero con pizza?
Con la serie de juegos de plataformas Wario Land siendo una de las más distintivas, pero comercialmente menos exitosas de la línea de Nintendo, era inevitable que eventualmente cayera en la inactividad... pero no en el olvido de los fans.
Como lo demuestran historias de éxito indie como Pizza Tower, claramente existe demanda por juegos que adopten el estilo de Wario Land tanto en jugabilidad como en presentación. Para entender por qué y cómo llegamos aquí, en este artículo analizaremos tanto la historia de Wario Land como de Pizza Tower.
Preparando la masa
Después de años de que Nintendo R&D1 estuviera encargada de crear juegos de Mario para Game Boy en lugar de títulos de sus propias franquicias, la previsible popularidad del nuevo antagonista Wario de su juego más reciente – Super Mario Land 2: Six Golden Coins (1992) – presentó una oportunidad para romper con las limitaciones creativas de la franquicia Mario (tradicionalmente dominio de Nintendo EAD), que se aprovechó por primera vez con el lanzamiento de Wario Land: Super Mario Land 3 (1994).
Además de proporcionar escenarios más creativos, las aventuras de Wario para Game Boy y Virtual Boy (1995) enfatizaban su fuerza bruta y codicia. Wario Land II (1998) y 3 (2000) hicieron a Wario invencible, centrando el desafío en la resolución de acertijos mediante transformaciones y la exploración. Wario Land 4 (2001) combinó los estilos de juego previos y se destacó por su diseño artístico y sonoro absurdamente único, añadiendo muchas ideas propias.
Tras una exitosa etapa en consolas portátiles, la serie disminuyó con Wario Land: Shake It! (2008) para Wii, una entrega bellamente animada pero con ventas modestas. Mientras tanto, Nintendo orientó la identidad de Wario hacia la serie WarioWare, que resultó más flexible conceptualmente y comercialmente más viable. Como resultado, la serie Wario Land se desvaneció, sin nuevos títulos principales durante décadas.
Formando la base
Ahí es donde entra Pizza Tower, el proyecto debut del estudio indie Tour De Pizza, liderado por el diseñador y artista seudónimo McPig. Habiendo previamente creado cómics sobre su propio personaje "Peppino", un nervioso chef de pizza que lucha contra monstruos de pizza, ahora quería convertir su mundo en un videojuego. Inicialmente imaginado como un RPG de terror de supervivencia oscuro, el concepto evolucionó cuando los límites técnicos de RPG Maker y el creciente interés de McPig en los plataformas lo empujaron hacia GameMaker.
Para 2018, había comenzado a desarrollar Pizza Tower como un sucesor espiritual de la serie Wario Land dormida, con Peppino reimaginado como el frenético protagonista de un juego de acción cómico y caricaturesco. En 2020, el programador Sertif se unió para ayudar a refinar el diseño, y juntos transformaron Pizza Tower de un plataformas tipo laberinto centrado en puzzles a un juego más rápido y basado en puntuaciones inspirado especialmente en Wario Land 4, tomando influencias visuales de medios como SpongeBob o cómics europeos.
La promoción comenzó en 2018 con publicaciones en Tumblr, demos y versiones de Patreon, posteriormente ganando impulso mediante livestreams y retroalimentación de la comunidad en Discord. Tras cinco años de desarrollo, Pizza Tower se lanzó oficialmente para Windows vía Steam en enero de 2023, auto-publicado por Tour De Pizza, con una edición para Nintendo Switch un año después.
Servido con salsa
En el juego, Peppino Spaghetti, un nervioso chef de pizza italiano, es amenazado por la villanesca pizza flotante consciente Pizzaface, quien planea destruir su pizzería en quiebra con un láser nuclear. Para detenerlo, Peppino asalta la enorme Pizza Tower, que contiene los niveles del juego. Al igual que en Wario Land 4, muchos niveles tienen sus propios gimmicks absurdos, combinados con temas de niveles aún más extraños relacionados con la pizza.
La jugabilidad enfatiza el movimiento y las habilidades de combate exageradas de Peppino. Al igual que Wario, puede correr, golpear y lanzar enemigos, con la nueva adición de un sistema de combos que recompensa la velocidad y la agresividad. Los combos más largos generan puntuaciones más altas, variando según el resultado al finalizar el nivel, evolucionando la mecánica de coleccionar monedas de Wario Land. Al igual que en Wario Land II y 3, no hay barra de salud, ya que perder el combo al ser golpeado por un enemigo es suficientemente punitivo.
Además, los niveles están llenos de power-ups y transformaciones creativas, junto con secretos y coleccionables ocultos. Encontrarlos puede ser realmente desafiante, especialmente considerando que Pizza Tower exige a los jugadores volver corriendo por cualquier etapa con un tiempo límite, similar a 4 y Shake It!.
Lavando los platos
La mezcla de nostalgia, ideas nuevas y caos desenfrenado de Pizza Tower lo convirtió en uno de los sucesores espirituales más exitosos de todos los tiempos, superando incluso a Wario Land según algunos críticos – con el juego incluso entre los más valorados de Steam de todos los tiempos – y definitivamente superando comercialmente a sus juegos más recientes.
El juego ha recibido numerosas actualizaciones desde su lanzamiento, agregando nuevos niveles secretos, personajes jugables y modos, entre otras cosas. Por el momento, el enfoque del equipo parece ser expandir su visión del lanzamiento original, sin anuncios públicos de posibles futuros juegos de Tour de Pizza.
El lanzamiento ha demostrado que existe interés en el mercado por juegos nuevos al estilo Wario Land, pero Nintendo hasta ahora no ha mostrado intenciones de continuar la serie. Las reediciones de los títulos existentes se han realizado mediante su servicio Nintendo Classics, y juegos como WarioWare: Move It! (2023) incluyeron referencias – como un jefe de Wario Land 4 reapareciendo – pero actualmente, parece que será responsabilidad de los fans mantener la llama viva.
El artículo original fue escrito por Adrian Gerlach.