Schön aber trostlos.
Megaton, die erste Stadt, über die man in Fallout 3 stolpert, wurde um eine scharfe Atombombe herum gebaut, die von manchen Einwohnern auch noch wie ein Gott verehrt wird. Dieses Bild bringt das gesamte Ödland auf den Punkt: Menschen, die sich mit dem Weltuntergang abgefunden haben, indem sie die Trümmer dekorieren.
Auf der Suche nach dem eigenen Vater irrt man durch zerbombte U-Bahn-Tunnel und verstrahlte Vororte, die einst das Zuhause von irgendwem waren. Nichts an diesem zerstörten Washington D.C. hört jemals auf, sich wie ein riesiger Friedhof anzufühlen, in dessen Mitte bloß ein funktionierender Trinkwasserbrunnen steht. | © Bethesda Softworks
Eine väterliche Führungspfigur wird von der Hartherzigkeit dieser postapokalyptischen Welt gezeichnet, und der Zug rollt trotzdem unaufhaltsam weiter nach Osten. Genau das ist der Takt des gesamten Spiels: Die Trauer zieht am Fenster vorbei, während die Aurora an toten Wäldern und verseuchten Flüssen entlanggleitet.
Artjom und seine Crew jagen dem Gerücht eines unberührten Landstrichs hinterher,quer durch ein Russland, das sich gleich doppelt begraben hat: erst im Schnee, dann im radioaktiven Fallout. Seltene Hoffnungsschimmer wirken in dieser absoluten Trostlosigkeit fast noch bitterer als die ständige Dunkelheit. | © Deep Silver
Clementine ist gerade einmal acht Jahre alt, als Lee Everett sie im Baumhaus entdeckt und The Walking Dead: Season One lässt einen keine Sekunde vergessen, wie jung das eigentlich ist. Jede Entscheidung wird abgespeichert und einem später wieder vorgehalten, meist von einem Kind, das einem genau dabei zugesehen hat.
Die finale Szene verlangt schließlich den Abschied von der Person, die man seit der ersten Episode beschützt hat. Telltale verdankte seinen Ruf dem Versprechen, dass Entscheidungen echte Konsequenzen haben und dieses Spiel war der ultimative Beweis dafür, im Guten wie im bitteren Schlechten. | © Telltale Games
Night City verspricht in Cyberpunk 2077 Unsterblichkeit auf jeder Werbetafel, während die Person, die sie liest, bereits dem Tod geweiht ist. V verbringt das gesamte Spiel mit einer tickenden Zeitbombe im Schädel und schlägt sich von Auftrag zu Auftrag, um sich bloß ein paar weitere Monate Lebenszeit zu erkaufen.
Johnny Silverhand, ein dead Rockstar als Untermieter in Vs Bewusstsein, wird nicht müde zu betonen, dass diese Stadt noch nie jemanden zurückgeliebt hat. Das Neonlicht erlischt nie, die Menschenmassen verlaufen sich nie – und genau diese unberührte Kulisse lässt das Ende nur noch schwerer wiegen. | © CD Projekt
Captain Walker beginnt Spec Ops: The Line als Retter und endet als genau das Ungeheuer, das er eigentlich aufhalten sollte. Etwa in der Mitte des Spiels regnet Weißer Phosphor auf ein Zivilistenlager herab und das Spiel zwingt einen dazu, langsam durch das zu gehen, was davon übrig geblieben ist.
Dubai ist bereits tot, als man ankommt, begraben unter Sandstürmen und der eigenen Verdrängung, doch Walker gräbt die Stadt nur noch tiefer ein. Es ist ein Militär-Shooter, der sechs Stunden lang alles daran setzt, dass man jede einzelne abgefeuerte Kugel bereut. | © 2K Games
Senua trägt den abgetrennten Kopf ihres toten Geliebten durch die nordische Hölle und bekommt nicht ein einziges Mal die Gelegenheit, ihn abzulegen. Die Stimmen in ihrem Kopf streiten ununterbrochen: Manche spenden Trost, die meisten flüstern ihr ein, dass sie versagt.
Durch räumliches 3D-Audio fühlt sich jedes Zischen so an, als käme es direkt aus dem eigenen Hinterkopf. Es gibt keine Karte, kein Tagebuch, keine Questmarker, nur eine Frau, die Schritt für Schritt durch ihren eigenen Zusammenbruch marschiert. | © Ninja Theory
Eine Zahl, über die man kurz nachdenken muss: Die meisten Spieler sterben dutzende Male, bevor sie überhaupt den ersten echten Boss in Dark Souls zu Gesicht bekommen. Lordran ist nicht zufällig feindselig, die Welt ist so konstruiert, dass sich ein Leuchtfeuer wie der einzig verbliebene sichere Ort auf Erden anfühlt.
Niemand erklärt einem die Geschichte direkt; man setzt sie mühsam aus Gegenstandsbeschreibungen und Leichen zusammen. Ein gewonnener Kampf fühlt sich hier nie nach Glück an, sondern nach harter Arbeit, eine Erfahrung, die einem kaum noch ein anderes Spiel zumuten möchte. | © Bandai Namco Entertainment
Yharnam bei Nacht sieht wunderschön aus, genau so lange, bis irgendetwas mit viel zu vielen Gliedmaßen aus dem Nebel tritt. Bloodborne tauscht Schilde gegen kompromisslose Aggression und zwingt einen dazu, sich den Weg aus der Gefahr freizukämpfen, anstatt sich hinter einer Block-Taste zu verstecken.
Der schleichende Wandel vom gotischen Vampir-Szenario hin zum kosmischen Schrecken überrascht einen etwa auf halber Strecke vollkommen unvorbereitet. Kaum ein anderes Spiel schafft es, pure Neugier so verdammt gefährlich wirken zu lassen. | © Sony Computer Entertainment
2B und 9S kämpfen sich durch eine verwüstete Erde in dem Glauben, die Menschheit zu retten und das Spiel lässt sich verdammt viel Zeit, bevor es ihnen das Gegenteil offenbart. NieR: Automata verlangt von den Spielern, den Abspann mehrmals zu sehen, bevor die eigentliche Geschichte überhaupt an die Oberfläche tritt.
Jeder Spieldurchgang rückt den vorherigen in ein völlig neues Licht und verwandelt ein stilvolles Androiden-Actionspiel Schritt für Schritt in eine Meditation über Trauer. Die finale Credit-Sequenz verlangt schließlich einen ganz reellen Preis, nur um einem völlig Fremden zum Erfolg zu verhelfen. | © Square Enix
Die Unterwasserstation PATHOS-II ist der letzte Ort auf Erden mit Spuren menschlichen Lebens und selbst das ist Ansichtssache. SOMA stellt unaufhörlich die Frage, was einen Menschen überhaupt ausmacht, lange nachdem der physische Körper bedeutungslos geworden ist. Simon erwacht Jahrhunderte nach dem Moment, in dem er glaubte einzuschlafen, und rein gar nichts an seiner neuen Gestalt wirkt beruhigend.
Der wahre Horror ist hier nicht die Kreaturen in den dunklen Korridoren, es ist die schreckliche Erkenntnis, dass man vielleicht nicht mehr derjenige ist, für den man sich hält. | © Frictional Games
James Sunderland fährt in eine Stadt, die eigentlich gar nicht mehr existieren dürfte, um nach einer Ehefrau zu suchen, die längst tot ist. Jedes Monster, gegen das er kämpft, entpuppt sich als ein verzerrtes Stück seiner eigenen Schuld, eingehüllt in eine schreckliche Hülle. Der Nebel lichtet sich nie, das Radio hört nie auf zu knistern, und die Wahrheit wird nur noch grausamere Realität, je näher man ihr kommt.
Über zwei Jahrzehnte später diskutieren die Menschen noch immer darüber, wofür Pyramid Head eigentlich wirklich steht und genau das ist das Markenzeichen eines Spiels, das einem niemals einfache Antworten auf dem Silbertablett serviert. | © Konami
Drei Fremde versuchen ein Belagerungsszenario zu überleben, durch Plündern, Tauschen und gelegentlichen Diebstahl bei einem alten Ehepaar, das niemandem etwas zuleide getan hat. This War of Mine reduziert den Krieg auf Menschen, die entscheiden müssen, wer isst und wer hungert.
Es gibt kein Fadenkreuz zum Zielen, keine Missionsmarker, nur ein Haus voller erschöpfter Körper und schwindender Vorräte. Alle am Leben zu halten bedeutet manchmal, Entscheidungen zu treffen, die man sich selbst nicht wirklich verzeihen kann. | © 11 bit studios
Eine Seuche wütet in einer Stadt, die auf sterbenden Traditionen erbaut wurde, und der Hauptfigur bleiben vielleicht drei Tage, bevor die Krankheit jemanden rafft, den sie liebt. Pathologic 2 weigert sich standhaft, den Spieler dabei auch nur im Ansatz ein Heldengefühl erleben zu lassen.
Hunger, Durst und Erschöpfung stapeln sich auf die Seuche selbst und verwandeln jeden Botengang in eine Rechenaufgabe ohne gutes Ende. Der Stadt ist es völlig egal, ob man gewinnt oder verliert, sie stirbt nach Zeitplan einfach weiter. | © Ice-Pick Lodge / tinyBuild
Harry Du Bois wacht in einem verwüsteten Hotelzimmer auch, ohne jede Erinnerung an seinen eigenen Namen, seine Marke oder den Mordfall, den er eigentlich lösen soll. Disco Elysium erschafft eine ganze Stadt, Revachol, aus politischem Niedergang und persönlichem Ruin, nur um die Spieler fast den gesamten Weg durch die Misere quatschen zu lassen.
Das Dialogsystem behandelt Depressionen, Sucht und Scheitern als echte Charakterwerte, um die herum man ein Build aufbauen kann. Am Ende wirkt die Aufklärung des Mordes beinahe nebensächlich im Vergleich zu der Frage, wer Harry überhaupt ist. | © ZA/UM
Ellie verbringt den Großteil von The Last of Us Part II damit, auf der Suche nach Rache durch ein verwüstetes Seattle zu ziehen und das Spiel sorgt rigoros dafür, dass sie genau das bekommt, worum sie gebeten hat. Naughty Dog zwingt die Spieler dazu, auch Abbys Perspektive einzunehmen, was einfachen Hass schnell in etwas deutlich Komplizierteres und schwer Greifbares verwandelt.
Jede Gewalttat wiegt hier schwerer als die vorherige, vollkommen befreit von jeglichem Genugtuungsgefühl. Es ist eine Fortsetzung, die den Spieler genau dafür bestraft, dass er dieselbe Katharsis erwartet hat, die der erste Teil noch bot. | © Sony Interactive Entertainment
Manche Spielwelten sind so meisterhaft gestaltet und zugleich so schonungslos düster, dass Spieler nicht an der Schwierigkeit scheitern, sondern an schierer emotionaler Erschöpfung aufgeben.
Hier sind 15 Videospiel-Welten, die einfach zu düster sind, um sie durchzuspielen. (Mögliche Spoiler)
