Cómo los gráficos realistas arruinaron una idea con gran potencial.
Siendo The Legend of Zelda una de las franquicias de videojuegos más icónicas, populares y aclamadas de todos los tiempos, que Nintendo oculte cualquier posible generador de ingresos podría – a primera vista – parecer algo sorprendente.
Existen por supuesto los tristemente célebres Link: The Faces of Evil y Zelda: The Wand of Gamelon de 1993, adoptando la jugabilidad del envejecido cuestionable Zelda II: The Adventure of Link (1987). Pero una secuela de The Legend of Zelda: A Link to the Past (1991), uno de los mejores juegos de todos los tiempos, seguramente no podría hacerlo tan mal... ¿verdad?
Emprendiendo nuevas aventuras
Unos años antes del lanzamiento de A Link to the Past e incluso antes del lanzamiento de su consola, la SNES, Nintendo firmó una asociación con Sony para producir un complemento para el próximo sistema, que permitiría que los juegos se almacenaran en CDs en lugar de cartuchos, permitiendo archivos más grandes, mejor audio y capacidades de video para incluir escenas cinematográficas.
Nintendo procedió a terminar unilateralmente el acuerdo (lo que eventualmente llevó a Sony a desarrollar su complemento planificado en el sistema PlayStation) para asociarse con Philips en su lugar. Cuando más tarde cancelaron ese contrato también, permitieron a Philips usar algunos personajes de Nintendo para juegos en el sistema propio CD-i de la compañía.
Como el CD-i nunca fue diseñado explícitamente para videojuegos y Nintendo ejerció poca supervisión sobre el desarrollo del juego, los productos finales de este experimento – Link: The Faces of Evil (1993), Zelda: The Wand of Gamelon (1993) y Hotel Mario (1994) – se hicieron infames por sus escenas incómodas, jugabilidad terrible y la adaptación laxa del material original. Sin embargo, el juego final y conceptualmente más interesante que surgió de esto, casi nunca se menciona en las discusiones.
Encontrando obstáculos únicos
Zelda's Adventure fue desarrollado por la Viridis Corporation, con sede en EE. UU., y publicado por Philips Interactive Media, con sede en los Países Bajos, bajo licencia de Nintendo exclusivamente en Europa en 1996. La razón de esta fecha de lanzamiento comparativamente tardía radica en el difícil proceso de desarrollo del juego, obstaculizado tanto por su propia ambición como por las limitaciones técnicas del CD-i.
El equipo tenía la tarea de basarse en el concepto de The Legend of Zelda: A Link to the Past de un juego de acción y aventuras lineal, pero con exploración, jugado desde una perspectiva aérea con muchos NPCs interactuables, jefes, mazmorras, áreas y objetos coleccionables. Todo esto mientras Viridis necesitaba resaltar las características únicas que el CD-i y su tecnología basada en CD podían ofrecer.
Terminarían haciéndolo presentando la misión de la popular princesa para salvar a Link y al reino de Tolemac del dominio de Ganon con un concepto de estilo artístico bastante único en ese momento: Cada entorno, personaje y enemigo se mostraban utilizando imágenes digitalizadas de actores reales (en su mayoría personal del estudio) y/o modelos de arcilla hechos a mano. En lugar de tener cuadros de texto, cada NPC tenía voz completa.
Perdiéndose en las mazmorras
Pero diseñar el juego de esta manera obviamente consumió gran parte de la RAM ya muy limitada del CD-i, lo que significó que Zelda's Adventure terminó siendo extremadamente lento y con mucho retraso. Dada la inexperiencia de los desarrolladores con el género y que Nintendo solo ocasionalmente opinaba sobre cómo se representaban sus personajes, las mazmorras, los acertijos y la jugabilidad en general se sienten obtusos y poco profesionales en su diseño.
El juego, como todos los esfuerzos con licencia de Nintendo en CD-i, fue destrozado por la crítica, se considera generalmente uno de los peores juegos de todos los tiempos y nunca ha sido relanzado oficialmente. Pero al menos los otros títulos se defienden un poco mejor en términos de ser memorables, ya que se han mantenido vivos en la cultura popular debido a que la gente se ha burlado de sus escenas durante décadas en las redes sociales.
El equipo – por pequeño que fuera – claramente puso mucho esfuerzo en el título, pero debido a su recepción abrumadoramente negativa, el desorden de licencias tras bambalinas y la oscuridad de su plataforma de origen – una situación comparable a la de las secuelas descuidadas y olvidadas de Super Mario Bros. y Donkey Kong 3 – parecería poco recomendable esperar un relanzamiento oficial.
Redescubriendo las Señales Celestiales
Mientras que los anteriores títulos de Zelda en CD-i tuvieron un gran impacto en la cultura popular y por lo tanto no solo han sido objeto de innumerables parodias, sino también de remakes hechos por fans en 2020 y sucesores espirituales como Arzette: The Jewel of Faramore (2024), Zelda's Adventure parece tener una base de fans menos dedicada. ...¡Aunque eso no significa que puedas encontrar una copia usada en caja por menos de 1000$!
Aunque el juego de CD-i parece ser una base demasiado débil para desarrollar mods y romhacks, un demake del título para Gameboy, desarrollado por el usuario john-lay, recibió una gran aclamación cuando se lanzó en 2023, siendo tan fácil de emular como cualquier título oficial de Gameboy. Los esfuerzos de los fans como este son sorprendentemente comunes, considerando que lo mismo se hizo para Elden Ring en 2022.
Pero si realmente quieres experimentar lo que hace especial a Zelda's Adventure, entonces los gráficos son sin duda una parte primordial del paquete. Zelda's Adventure Remastered, en desarrollo por el usuario JappaWakka desde finales de 2024, apunta a conservar los rasgos únicos del juego mientras finalmente lo hace jugable con tiempos de carga más cortos, mayor tasa de cuadros, mejores controles y mucho más.
Dado que probablemente nunca volvamos a ver este juego en ninguna capacidad oficial, este proyecto probablemente sea nuestra mejor apuesta. ...Aunque es interesante ver que Nintendo hace relativamente poco finalmente permitió a Zelda asumir nuevamente el papel de protagonista principal con The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom en 2024.
El artículo original fue escrito por Adrian Gerlach.