La franquicia de juegos de Fórmula 1 ha sido un pilar para los fanáticos del automovilismo durante décadas, ofreciendo una experiencia inmersiva y emocionante del pináculo de las carreras de monoplazas.
Codemasters, conocida por su compromiso con simulaciones de carreras de calidad, tuvo una trayectoria sólida con la serie F1 desde 2009 hasta 2020, mejorando continuamente aspectos como el clima dinámico, el manejo realista de los autos y la introducción de Mi Equipo.
Sin embargo, cuando EA Sports asumió gran parte del desarrollo en 2021, las cosas empezaron a cambiar — drásticamente. Aunque F1 2021 aún conservaba muchas señas de identidad de Codemasters, los lanzamientos posteriores han experimentado una fuerte caída en calidad, popularidad y satisfacción general de los jugadores.
Desde cambios en la jugabilidad que alejaron a la comunidad hasta errores que no se solucionaron durante meses, la presencia de EA en la franquicia se ha sentido, y no precisamente de forma positiva.
Una breve historia de los juegos de F1
El recorrido de los videojuegos de F1 comenzó con F1 2000, desarrollado por EA Sports, que introdujo a los jugadores en el mundo de la Fórmula 1 con una experiencia de temporada completa, modelos de daño inmersivos y comunicación por radio con los ingenieros.
Sin embargo, EA pronto perdió la exclusividad, y de 2003 a 2009, Sony Studios tuvo los derechos, lanzando juegos exclusivos para PlayStation. Títulos como Formula One Championship Edition para PS3 ofrecieron funciones innovadoras como carreras bajo lluvia realistas y salidas de carrera personalizables.
Codemasters tomó el relevo en 2009, reintroduciendo la serie en todas las plataformas principales. Mejoraron el juego de forma constante a lo largo de los años, añadiendo autos de seguridad, vueltas de formación y un sólido modo carrera. F1 2020 fue ampliamente considerado como uno de los mejores de la serie, con la introducción del querido modo Mi Equipo.
EA regresó a la franquicia con F1 2021, trayendo un modo historia llamado Braking Point – una incorporación bien recibida por los jugadores. Sin embargo, fue con F1 22 que el declive se hizo evidente.
La fuerte caída en popularidad
F1 2020 y F1 2021 alcanzaron un pico histórico de unos 25,000 jugadores simultáneos en Steam. F1 22 siguió inicialmente esa línea, pero algo cambió:
Para cuando se lanzó F1 23, el pico de jugadores había caído a solo 14,512, y F1 24 alcanzó un mínimo histórico de solo 8,216 jugadores
Esta caída en popularidad se alinea casi perfectamente con la creciente influencia de EA en la serie, así como con el cambio en las regulaciones reales de la F1 a partir de la temporada 2022.
EA aparentemente intentó competir con títulos de simulación exigentes como iRacing, ajustando el modelo de manejo de una manera que decepcionó a los jugadores casuales.
Incluso Max Verstappen, conocido entusiasta del sim racing, fue consultado sobre el manejo de los autos, pero el producto final dejó frustrados a muchos jugadores.
Nuevos circuitos como Miami eran prácticamente injugables sin volante, a menos que invirtieras incontables horas de práctica. Podrías decir que es una "cuestión de habilidad", pero EA empeoró un problema que antes ni siquiera existía.
El efecto EA: funciones no deseadas, bugs y pérdida de identidad
F1 2021 fue un punto alto para la serie. Introdujo circuitos DLC a mitad de temporada, incluyendo Imola, Portimão y Jeddah, una función que encantó a los fans. Sin embargo, cuando EA tomó el control total con F1 22, quedó claro que tenían otras prioridades.
En lugar de conservar los autos históricos de F1 que habían sido una parte querida de la franquicia – como el Ferrari 2004 de Schumacher o el Red Bull 2010 de Vettel – los reemplazaron con F1 World y superdeportivos de carretera.
Este cambio desconcertó a los jugadores, ya que los autos clásicos de F1 habían sido un pilar durante años, mientras que los superdeportivos no tenían cabida real en un juego de F1.
Luego llegó F1 23, plagado de problemas. Tal vez el más grave fue el descubrimiento de que, incluso con el rendimiento igualado activado en las carreras en línea, el desgaste de neumáticos era inconsistente entre autos. Este fue solo uno de muchos errores críticos que no se corrigieron, y los jugadores se mostraron cada vez más frustrados por la falta de soluciones.
Esta cadena constante de malas decisiones ha llevado aparentemente a una caída drástica en las ventas. Según VG Insights, F1 24 ha vendido solo 378,000 copias, en comparación con las 520,000 de F1 23 y un impresionante 1.2 millones de F1 2020.
EA ha intentado añadir nuevas funciones como un modo historia y F1 World, pero estas incorporaciones no han logrado reconquistar a la comunidad.
¿El futuro de la franquicia: un título independiente?
Con EA Sports y Codemasters teniendo dificultades para mantener el interés de los jugadores, han surgido rumores de que F1 25 podría no ser un lanzamiento anual, sino un juego independiente con actualizaciones de temporada.
Este enfoque ya ha sido adoptado con EA Sports WRC, que se lanzó en 2023 y recibió una actualización de temporada 2024 en lugar de una secuela completa. Dado el historial de EA de lanzar títulos anuales, este cambio sería significativo.
Si EA y Codemasters deciden abandonar el ciclo anual en favor de un título de F1 a largo plazo con actualizaciones, podría ser un gran paso en la dirección correcta.
Un juego independiente permitiría a los desarrolladores centrarse en corregir errores, mejorar la jugabilidad y, potencialmente, recuperar funciones queridas como los autos clásicos y los circuitos históricos.
¿Qué debe cambiar?
Si EA realmente quiere recuperar la confianza de la comunidad de juegos de F1, necesita volver a lo que funcionaba:
- Eliminar F1 World – Esta función ha sido un fracaso y nadie la pidió.
- Traer de vuelta los autos clásicos de F1 – Los fans extrañan máquinas legendarias como el McLaren de Senna, el Ferrari de Schumacher y más.
- Reintroducir circuitos clásicos – Pistas como Hockenheim, Istanbul Park y Magny-Cours eran favoritas de los fans.
- Mejorar el manejo con mando – No todos tienen un setup de simulación, y los recientes modelos de manejo de EA han dificultado innecesariamente jugar con control.
Si EA puede hacer estos cambios, todavía hay esperanza para la serie F1. De lo contrario, corre el riesgo de seguir el mismo camino que otras franquicias que alguna vez fueron grandiosas y que cayeron víctimas de la avaricia corporativa y la mala gestión.
Los juegos han ido empeorando año tras año, y ya es hora de que EA escuche a la comunidad y tome medidas antes de que sea demasiado tarde y la Fórmula 1 levante la bandera roja.
El artículo original fue escrito por Florian Frick.