Hol dir deinen täglichen Gaming Loot

15 Stars, die ihre ethnische Herkunft verbergen mussten

1-15

Nazarii Verbitskiy

Galerien - Oktober 12th 2026, 07:30 MESZ

15. Gene Simmons

Bevor Gene Simmons zu einem der bekanntesten Gesichter der Rockmusik wurde, hieß er Chaim Witz. Der in Israel geborene Junge kam mit kaum vorhandenen Englischkenntnissen nach New York. Schon bald wurde aus ihm Gene Klein: Er übernahm den Nachnamen seiner Mutter und einen Vornamen, den Amerikaner leichter aussprechen konnten, bevor er sich schließlich Simmons nannte. Offenbar hatte niemand bei einer Plattenfirma diese Änderung angeordnet. Vielmehr lernte ein Einwandererkind sehr schnell, welche Namen vertraut amerikanisch klangen. Mit KISS machte er die Neuerfindung seiner selbst später zu seinem gesamten Geschäftsmodell.
| © AXS TV

Tony curtis — 14. Tony Curtis

Bernard Schwartz klang nicht gerade nach dem Namen, den Universal über dem Gesicht eines attraktiven neuen Hauptdarstellers sehen wollte – besonders in einer Zeit, in der jüdische Schauspieler regelmäßig offenem Antisemitismus begegneten. Aus dem in der Bronx geborenen Sohn ungarisch-jüdischer Einwanderer wurde Anthony Curtis und schließlich Tony Curtis: ein Name, dessen Filmstar-Flair geradezu im Labor perfektioniert wirkte. So konnte er Prinzen, Soldaten und Millionäre spielen, ohne dass seine Herkunft den Raum vor ihm betrat. Die Ironie daran: Curtis selbst musste nie künstlich zum Star gemacht werden. Hollywood glaubte nur, sein Name hätte es nötig.
| © 20th Century Studios

13. Natalie Wood

Als Natalie Wood nach Hollywood kam, hatte ihre russische Emigrantenfamilie bereits begonnen, ihre Identität an amerikanische Erwartungen anzupassen. Geboren als Natalie Zacharenko, war sie als Natasha Gurdin bekannt, nachdem ihre Eltern den Familiennamen amerikanisiert hatten. Später wählten RKO-Verantwortliche für ihre Filmkarriere den Namen Natalie Wood. Sie wurde zum Inbegriff des amerikanischen Filmstars der Jahrhundertmitte, während sie zu Hause fließend Russisch sprach. Hollywood löschte Woods Herkunft nicht aus, sah sie aber deutlich lieber hinter einem griffigeren Namen auf den Kinoplakaten verborgen.
| © American International Pictures

12. Alexander Siddig

In den ersten Staffeln von *Star Trek: Deep Space Nine* wurde Alexander Siddig noch als Siddig El Fadil im Abspann genannt. Doch amerikanische Kollegen und Zuschauer hatten immer wieder Schwierigkeiten mit seinem Namen. Schließlich wechselte er zu Alexander Siddig und verband damit einen im Englischen sofort vertrauten Namen mit einem Teil seiner sudanesischen Identität. Siddig erklärte, der praktische Grund sei die Aussprache gewesen, nicht der Versuch, seine Herkunft zu verleugnen. Den eigenen Namen umgestalten zu müssen, weil eine Branche ihn nicht problemlos aussprechen kann, ist dennoch Anpassungsdruck in seiner alltäglichsten Form.
| © BBC

11. Anthony Quinn

Manuel Antonio Rodolfo Quinn Oaxaca wurde im mexikanischen Chihuahua geboren, doch unter dem Namen Anthony Quinn ließ er sich für Hollywood deutlich einfacher vermarkten. Die Studiowerbung verbreitete sogar die romantische Geschichte, sein Vater sei ein irischer Abenteurer gewesen. Quinn wies diese Darstellung später zurück: Sein Vater war tatsächlich ein in Mexiko geborener Mann irisch-mexikanischer Herkunft. Diese Unschärfe erwies sich als kommerziell nützlich. Quinn konnte als Grieche, Araber, Italiener, indigener Nordamerikaner oder praktisch alles andere besetzt werden, während ausgerechnet der mexikanische Teil seiner eigenen Identität in der Vermarktung auffällig fehlte.
| © Warner Bros. Pictures

Helen Mirren The Queen — 10. Helen Mirren

Helen Mirren entschied nie selbst, dass Ilyena Lydia Mironoff für Großbritannien zu russisch klang. Diese Entscheidung traf ihr Vater. Vasiliy Mironoff war mit dem Gefühl aufgewachsen, ein Außenseiter zu sein, nachdem seine Familie aus dem revolutionären Russland geflohen war. Er wurde zu Basil Mirren und änderte den Familiennamen, um sich anzupassen. Helen beschrieb das damalige Großbritannien als deutlich weniger multikulturell als heute. Der Name, den das Publikum inzwischen mit typisch britischer Klasse verbindet, entstand also aus der Sorge ihrer Familie, nicht britisch genug zu klingen.
| © Warner Bros. Pictures

Doris Day cropped processed by imagy — 9. Doris Day

Doris Day wurde als Doris Mary Ann Kappelhoff in eine deutsch-amerikanische Familie geboren. Doch Bandleader Barney Rapp fand Kappelhoff schlicht zu sperrig für ein Veranstaltungsplakat. Day, entlehnt aus dem Song *Day After Day*, löste das Problem und brachte ganz nebenbei einen der wohl amerikanischsten Künstlernamen hervor, die man sich vorstellen kann. Der Grund war eher praktischer Natur als ausdrücklich auf ihre Herkunft bezogen. Trotzdem zeigt die Veränderung, wie die Unterhaltungsbranche Künstler immer wieder dafür belohnte, Nachnamen mit Einwanderungsgeschichte verschwinden zu lassen. Doris Kappelhoff wurde Amerikas Liebling; als Doris Day wirkte sie, als wäre sie bereits passgenau für diese Rolle verpackt worden.
| © Universal Studios

Apocalypse now martin sheen — 8. Martin Sheen

In Martin Sheens Reisepass, seiner Geburtsurkunde und anderen offiziellen Dokumenten steht bis heute Ramón Estévez. Das sagt einiges darüber aus, wie zwiespältig sein Verhältnis zu seinem berühmten Künstlernamen geworden ist. Als junger Schauspieler erlebte er, dass Jobangebote oder sogar Wohnungen plötzlich nicht mehr verfügbar waren, sobald er sich mit seinem spanischen Nachnamen vorstellte. Martin Sheen öffnete Türen, die Ramón Estévez verschlossen blieben. Inzwischen zählt er die Entscheidung für diesen Namen zu den Dingen, die er am meisten bereut. Später ermutigte er seinen Sohn Emilio, einen anderen Weg zu gehen und Estévez auch beruflich beizubehalten.
| © Filmax

7. Winona Ryder

Winona Ryder stand im Abspann von *Lucas* bereits ohne ihren Nachnamen Horowitz. Den Namen Ryder wählte sie, als sie mit ihrem Vater über mögliche Künstlernamen sprach. Die Entscheidung traf sie selbst, doch Hollywood lieferte später eine hässliche Erinnerung daran, warum jüdische Schauspieler seit Langem besorgt waren, wie ihre Identität wahrgenommen wurde. Ryder berichtete, für einen Historienfilm nicht weiter berücksichtigt worden zu sein, weil ein Studioverantwortlicher fand, sie sehe zu jüdisch aus, um zu einer alteingesessenen Familie der Oberschicht zu gehören. Der neue Name ließ die Vorurteile nicht einfach verschwinden. Offenbar musste auch ihr Gesicht erst das Vorsprechen bestehen.
| © Universal Studios

6. Raquel Welch

20th Century Fox hatte Raquel Welchs größtes Karriereproblem offenbar gelöst: Sie könnte sich einfach Debbie Welch nennen. Die Schauspielerin war davon deutlich weniger begeistert. Geboren als Jo Raquel Tejada, Tochter eines bolivianischen Vaters und einer amerikanischen Mutter, erinnerte sich Welch an die Sorge der Studioverantwortlichen, Raquel klinge zu fremdländisch, zu exotisch oder sei für das Publikum zu schwierig. Sie weigerte sich, den Namen aufzugeben, obwohl sie bereits den Nachnamen aus ihrer ersten Ehe statt Tejada verwendete. Hollywood wollte Debbie, das Publikum bekam Raquel. Und rückblickend spricht vieles dafür, dass sie mehr von Markenbildung verstand als diejenigen, die ihr diese Ratschläge gaben.
| © Warner-Pathé Distributors

5. Boris Karloff

Boris Karloff klang so perfekt nach Horror, dass man sich irgendwo in Osteuropa gleich ein passendes Schloss dazu vorstellen konnte. Tatsächlich wurde er als William Henry Pratt in England geboren und stammte aus einer anglo-indischen Familie. Neuere Biografen haben untersucht, wie Karloff seine südasiatischen Wurzeln verschleierte und den Namen Karloff als irgendwie russisch darstellte – zu einer Zeit, in der das offene Bekenntnis zu indischen Vorfahren die Karrierechancen eines Schauspielers erheblich einschränken konnte. Frankensteins Monster machte ihn berühmt, doch die erste Verwandlung in Karloffs Karriere fand lange statt, bevor Universal ihm die Maske anlegte.
| © Universal Pictures

4. Rita Hayworth

Margarita Cansino bekam nicht bloß einen eingängigeren Künstlernamen. Hollywood veränderte gezielt die sichtbaren Merkmale ihrer Herkunft. Ihr spanischer Nachname wurde durch Hayworth ersetzt, ihr dunkles Haar aufgehellt und ihr Haaransatz durch Elektroepilation verändert. So entfernten die Studios sie von dem betont lateinamerikanischen Image ihrer ersten Rollen. Das Ergebnis war Rita Hayworth, eine der prägenden Glamour-Ikonen der Studioära. Es bleibt ein bemerkenswerter Hollywood-Trick: Erst entfernt man die Merkmale, die den Verantwortlichen zu fremdländisch erscheinen, und vermarktet den fertigen Star dann trotzdem als aufregend exotisch.
| © 20th Century Studios

3. Chloe Bennet

Chloe Bennets Erklärung dafür, warum sie den Nachnamen Wang ablegte, ließ nie viel Raum für Interpretationen. Der Star aus *Agents of S.H.I.E.L.D.*, dessen Vater Chinese ist, sagte, dass sich ihre Erfahrungen bei Vorsprechen änderten, nachdem sie ihren Nachnamen durch eine Variante des Vornamens ihres Vaters, Bennet, ersetzt hatte. Jahre später berichtete sie, man habe ihr gesagt, sie sei für bestimmte Hauptrollen nicht weiß genug und für ausdrücklich asiatische Rollen nicht asiatisch genug. Darin steckt Hollywoods altes Problem mit Identität in schonungslos kompakter Form: Erst wird der Nachname zum Hindernis, dann bekommt die Person dahinter zu hören, dass sie trotzdem nirgendwo richtig hineinpasst.
| © MGM

2. Ben Kingsley

Der Unterschied zwischen Krishna Bhanji und Ben Kingsley lag offenbar nicht im Talent – schließlich hatte der Schauspieler das gewissermaßen selbst getestet. Kingsley, dessen Vater indische Wurzeln in Gujarat hatte, berichtete, unter seinem Geburtsnamen nur schwer Rollen bekommen zu haben, bevor er den deutlich englischer klingenden Namen annahm. Einmal beschrieb er den Wechsel als Möglichkeit, überhaupt erst zu einem Vorsprechen vorgelassen zu werden. Andere Berichte schildern, dass sich seine Chancen beinahe sofort verbesserten. Dann folgte die großartige Pointe: Der Name, der ihm geholfen hatte, der Festlegung auf Rollen aufgrund seiner Herkunft zu entkommen, wurde weltweit berühmt, als er Gandhi spielte.
| © Myriad Pictures

1. Kirk Douglas

Kirk Douglas kam als Issur Danielovitch zur Welt, wuchs als Izzy Demsky auf und startete schließlich mit einem der prägnantesten Namen ins Erwachsenenleben, die Hollywood je für einen Hauptdarsteller hervorgebracht hat. Der Sohn russisch-jüdischer Einwanderer kannte Antisemitismus lange vor seinem Aufstieg zum Filmstar. Später sprach und schrieb er darüber, wie er sich in jenen ehrgeizigen Anfangsjahren von seiner jüdischen Identität distanziert hatte. Kirk Douglas klang eindeutig amerikanisch – in einer Branche, in der das enorm wichtig war. Jahrzehnte später, als er sich öffentlich wieder dem Judentum zuwandte, blieb der Name bestehen. Doch der Teil seiner Identität, den er einst hatte verbergen helfen, rückte wieder ins Rampenlicht.
| © Vision Distribution

1-15

Hollywood vermarktet seit Jahrzehnten Stars – manchmal allerdings erst, nachdem Teile ihrer tatsächlichen Identität abgeschliffen wurden. Schauspieler änderten ihre Nachnamen, verschwiegen ihre familiäre Herkunft, passten ihre Akzente an oder wurden dazu gedrängt, sich als Angehörige einer anderen ethnischen Gruppe auszugeben, weil die Studios negative Reaktionen des Publikums fürchteten. Für manche öffnete dieses Mitspielen Türen, die sonst fest verschlossen geblieben wären. Diese 15 Stars bauten erfolgreiche Karrieren auf, während sie einen Teil ihrer Identität verbargen, den die Branche als hinderlich empfand.

Facebook X Reddit WhatsApp Copy URL

Hollywood vermarktet seit Jahrzehnten Stars – manchmal allerdings erst, nachdem Teile ihrer tatsächlichen Identität abgeschliffen wurden. Schauspieler änderten ihre Nachnamen, verschwiegen ihre familiäre Herkunft, passten ihre Akzente an oder wurden dazu gedrängt, sich als Angehörige einer anderen ethnischen Gruppe auszugeben, weil die Studios negative Reaktionen des Publikums fürchteten. Für manche öffnete dieses Mitspielen Türen, die sonst fest verschlossen geblieben wären. Diese 15 Stars bauten erfolgreiche Karrieren auf, während sie einen Teil ihrer Identität verbargen, den die Branche als hinderlich empfand.