Después de millones de años de estar extintos, estos dinosaurios tuvieron que esperar 18 años extra para su tan prometido regreso.
La Nintendo Game Boy y su semi-sucesora, la Game Boy Color, no eran exactamente conocidas por contar con una gran variedad de juegos de disparos en primera persona. Títulos como Faceball 2000 (1991) y Ultimate Paintball (2000) intentaron simular entornos 3D en estas consolas limitadas, pero se mantuvieron bastante rudimentarios.
Un juego que pudo haber marcado un avance para el hardware fue Tyrannosaurus Tex con su revolucionario motor y presentación muy superior. Lamentablemente, cayó víctima de los caprichos de su editor, retrasando su lanzamiento final aproximadamente 18 años.
Alta jugabilidad prehistórica
El desarrollo de Tyrannosaurus Tex, concebido por Slitherine Software y originalmente planeado para principios de 2000 por Eidos Interactive, fue impulsado por el deseo de llevar una verdadera experiencia de disparos en primera persona 3D al Game Boy Color. El programador principal, Ben John, desarrolló un motor completamente nuevo llamado "SLIT3D" para hacer posible la ambiciosa idea.
La historia del juego, narrada a través de varios intermedios de ilustraciones, sigue al vaquero Tex, quien es atraído a una recién abierta mina de diamantes, donde descubre una sociedad de robots y dinosaurios resucitados viviendo en armonía tras el choque de una nave espacial alienígena. Sin inmutarse, continúa su cacería de diamantes, explorando los amplios laberintos 3D con armas en mano.
No solo el juego corre a un impresionante 20-30 fps, sino que el motor estilo Doom soporta hasta dieciséis objetos en movimiento en pantalla, así como sonido estéreo y ranuras de guardado con batería. Hay una variedad de armas (desde revólver hasta arpón y rifle láser), áreas secretas e incluso un modo death-match para dos jugadores mediante cable link con múltiples personajes seleccionables. Incluso existió una pequeña línea de cómics destinada a publicitar el título.
Choque de meteorito sorpresa
Aunque el título aprovechaba al máximo su limitado hardware y era muy esperado, su editor Eidos Interactive decidió retirarse de la publicación en la plataforma Game Boy Color tras las decepcionantes ventas de otros títulos, dejando al desarrollador Slitherine Software sin un socio financiero para cubrir los altos costos de fabricación del cartucho de 16 MB. Frustrado, Ben John supuestamente robó el código fuente y lo llevó consigo a Australia.
El proyecto solo fue redescubierto más tarde cuando un cartucho prototipo de Tyrannosaurus Tex apareció en una subasta en enero de 2013, lo que motivó a la comunidad de preservación a extraer y analizar la versión. Este hallazgo reavivó el interés en el título como un juego de disparos en primera persona "perdido" en Game Boy Color y desató esfuerzos por ver si podía ser publicado finalmente.
Fue entonces cuando intervino Piko Interactive, una compañía enfocada en lanzamientos físicos para plataformas retro, adquiriendo los derechos en 2015, localizando una versión beta completa del juego en 2016 y finalmente habilitando un lanzamiento oficial del ambicioso título en un cartucho físico de Game Boy Color en mayo de 2018. Se han reportado planes de lanzamiento para PC, pero aún no se han concretado.
Clásico resucitado
El lanzamiento final de Tyrannosaurus Tex resultó bastante popular en la comunidad retro, con un título terminado mucho más avanzado que los prototipos filtrados descubiertos en 2013. Algunos incluso lo han calificado como uno de los mejores títulos para Game Boy Color, ofreciendo experiencias multijugador únicas en la plataforma, aunque la campaña principal fuera bastante difícil.
En cuanto a las compañías detrás del proyecto, Slitherine Software sigue activa como desarrolladora y editora independiente del Reino Unido, especializada en juegos de estrategia y simulaciones militares. Mientras tanto, Eidos Interactive fue absorbida por Square Enix Europe tras su adquisición en 2009, marcando el fin de sus operaciones independientes como importante editora del Reino Unido.
Aunque Piko Interactive ha continuado lanzando otros juegos previamente no publicados, en su mayoría han sido ports de títulos existentes, haciendo que Tyrannosaurus Tex se destaque como un mundo ficticio que se habría perdido por completo con el tiempo de no ser por la pasión de la comunidad retro.
El artículo original fue escrito por Adrian Gerlach.